As membranas plasmáticas são as barreiras que separam as células de seu ambiente. Pense neles como as paredes e portões que cercam as enormes fábricas, controlando com força o que entra e o que sai. Devido à química e fluidez das bicamadas fosfolipídicas, certos tipos de moléculas podem passar livremente, enquanto outros tipos não têm chance sem a ajuda da célula. Os primeiros tipos de moléculas usam uma mistura de tamanho, química e as forças de difusão para se espremer através do que parece ser uma barreira impenetrável.

TL; DR (Demasiado longo; não leu)
< As moléculas se difundem através das membranas plasmáticas de alta concentração para baixa concentração. Mesmo sendo polar, uma molécula de água pode passar através das membranas com base em seu pequeno tamanho. As vitaminas lipossolúveis e os álcoois também atravessam as membranas plasmáticas com facilidade.

Difusão e Concentração

A difusão é a tendência das moléculas de se moverem de uma área de alta concentração para uma área de baixa concentração. Essa tendência surge porque as moléculas se movem aleatoriamente por todo o espaço. O conceito de “espalhar-se” pode ser visto largando corante alimentar em um recipiente de água. Eventualmente, as partículas de corantes se espalharão uniformemente pelo líquido, em vez de permanecerem no mesmo local. Devido às diferenças entre o interior da célula e o fluido externo, a difusão ocorrerá naturalmente em ambas as direções. A única coisa que fica em seu caminho é a membrana plasmática. No entanto, certos tipos de moléculas podem passar diretamente através da membrana - isso é simples difusão, e isso acontece sem a entrada da célula qualquer.

Troca de Gases

Moléculas de gás, como oxigênio diatômico e o dióxido de carbono é tão pequeno que pode caber através dos espaços vazios na membrana. Eles também são apolares, o que significa que a carga de elétrons se distribui uniformemente por todo o composto. Como resultado, o interior não polar da membrana não os repelirá. A troca gasosa através da membrana funciona perfeitamente para as células humanas - o oxigênio dissolvido necessário para a respiração aeróbica é mais concentrado fora da célula, enquanto o dióxido de carbono, um subproduto do mesmo processo, está mais concentrado dentro da célula. Como resultado, o oxigênio naturalmente se difunde na célula enquanto o dióxido de carbono se difunde.

Moléculas de Água Polar

Embora a água seja uma molécula altamente polar com uma distribuição desigual de carga de elétrons, ela é pequena o suficiente para passar diretamente pela membrana. Como a água pode atravessar barreiras celulares, o corpo humano deve equilibrar cuidadosamente a concentração de eletrólitos nos fluidos extracelulares. Se o fluido se torna muito diluído, a água flui para as células, fazendo com que elas inchem e estourem. Por outro lado, se a concentração de sal fora da célula for muito alta, a água fluirá para fora da célula, levando a um possível colapso.

Outras moléculas

Como o nome sugere, gordura vitaminas solúveis - vitaminas A, D, E e K - podem passar diretamente através da membrana hidrofóbica (gordurosa). Apesar de serem um tanto polares, álcoois como o etanol podem passar por difusão simples de maneira semelhante à água.