TL; DR (muito longo; não leu)
Para que a fertilização ocorra, o esperma recém-ejaculado deve passar por vários horas de hiperativação para que estejam prontos para nadar. Uma vez que os espermatozoides e as células do óvulo se encontram, uma série de reações complexas permite que o óvulo se ligue ao espermatozóide e libere enzimas na ponta do espermatozóide que permitem que as duas células se fundam. Os feixes separados de material genético dentro do óvulo e dentro do espermatozóide se juntam para formar o pronúcleo de uma única célula. Esta célula é um zigoto e tem o potencial de se tornar um bebê humano.
Células do espermatozóide, ativar!
Após a ejaculação, as primeiras horas levando à fertilização acontecem antes dos espermatozóides e óvulos até conhecer. Aproximadamente 180 milhões de espermatozóides se reúnem no trato reprodutivo, eliminando o excesso de proteínas que ejaculam com eles e reorganizando suas membranas plasmáticas até ficarem hiperativados e prontos para nadar em direção ao óvulo.
Ovo, Conheça o Espermatozóide
Com suas caudas recém-ativadas, os espermatozóides navegam em direção ao óvulo. O óvulo tem um anel externo chamado zona pelúcida, que contém receptores de espermatozóides. O óvulo usa esses receptores para capturar o espermatozóide, e a própria ponta dos espermatozóides, chamada acrossoma, começa a liberar enzimas. Essas enzimas, juntamente com a ação das caudas móveis dos espermatozóides, ajudam os espermatozóides a se moverem através da zona pelúcida e se fundirem com a membrana plasmática do óvulo.
Célula-ovo, ativar!
< O instante em que a membrana plasmática da célula-ovo se funde com uma célula espermática é grande porque ela prepara o palco para dois eventos importantes. A primeira é a reação zona, que endurece a zona pelúcida e desliga os receptores de esperma, impedindo que qualquer outro espermatozoide se ligue ao óvulo. A segunda é a ativação do ovo, que inclui rápidas mudanças físicas e metabólicas e a conclusão da divisão celular especializada, chamada meiose.
Duas células se tornam uma célula
Depois que o óvulo e o espermatozóide se fundem, A região da cabeça da célula do espermatozóide absorve no citoplasma do óvulo, liberando o envelope nuclear e liberando a cromatina, que é o material destinado a se tornar cromossomos. A cromatina do óvulo e do espermatozóide se juntam para formar um pronúcleo onde os cromossomos começam a se parear.
Esta única célula recém-formada que contém o material genético da célula espermática e do óvulo é uma zigoto. Esse zigoto passa vários dias se dividindo até estar pronto para implantar-se no útero. Com sorte, o óvulo fertilizado eventualmente se torna um bebê humano.
