Insetos e humanos têm tipos muito diferentes de olhos, mas cada um tem vantagens e desvantagens. O olho composto de insetos é como ter muitos olhinhos olhando em direções diferentes, mas cada olhinho não enxerga muito bem. O olho humano pode girar, mas só olha em uma direção a qualquer momento. A qualidade de sua visão é muito maior que a de um olho composto, e tem uma construção muito mais complexa.

Estrutura

Tanto o olho do composto de inseto quanto o tipo de olho humano têm lentes e células sensíveis à luz que permitem aos olhos coletar dados que um cérebro pode formar em uma imagem do ambiente circundante. Onde os olhos de inseto têm muitas lentes minúsculas com uma lente por ommatídio, ou subunidade de olho, o olho humano tem uma única lente grande. A lente de cada ommatídio focaliza a luz em algumas células sensíveis à luz, sem nenhum ajuste. Para os olhos humanos, a íris ajusta a quantidade de luz que entra no olho, pequenos músculos focam a lente no objeto do olho e um grande número de células sensíveis à luz trabalham juntas para formar uma imagem.

Acuity

A acuidade visual é a qualidade da visão que determina quantos detalhes você pode ver em uma determinada imagem. A acuidade visual dos olhos compostos depende do número de ommatídeos no olho e seu tamanho. Para os olhos dos vertebrados, a acuidade visual depende da densidade das células sensíveis à luz na retina. As libélulas têm um dos olhos compostos da mais alta qualidade com 30.000 lentes por olho. As aves de rapina, como os urubus, têm até 1 milhão de células sensoras por milímetro quadrado. Os olhos dessas aves têm de duas a três vezes a acuidade dos olhos humanos, mas a acuidade do olho humano ainda é cerca de 100 vezes melhor do que a do melhor olho composto de insetos.

Coloração

As células sensíveis à luz do olho determinam quais cores um olho pode detectar. A capacidade de ver a cor é rara em insetos e vertebrados, e o olho humano é um dos mais sofisticados em sua capacidade de ver diferentes matizes, vivacidade e nuances. Enquanto um olho composto de inseto tem a capacidade de ver a cor se ele contiver células sensoriais correspondentes, a maioria dos insetos só pode ver a luz e a escuridão. Alguns, como as abelhas, enxergam mais cores do que os humanos, mas não possuem as qualidades adicionais de vividez e sombreamento.

Função

Duas das principais funções dos olhos são detectar predadores e identificar presas para caça. Os olhos compostos de insetos são melhores em alertar insetos para a presença de um caçador porque eles podem olhar em muitas direções diferentes ao mesmo tempo e são sensíveis ao movimento de objetos grandes. O inseto caçado pode então tomar ações evasivas. Os olhos humanos são melhores para a caça porque eles podem ver e identificar claramente a presa e ter uma visão boa o suficiente para rastrear os animais lendo os sinais que eles deixam para trás.