As células-ovo, ou óvulos, são as células utilizadas pelos organismos femininos para reproduzir os descendentes. Em contraste, as células reprodutivas usadas pelos machos são chamadas de espermatozóides. Nos mamíferos, um novo indivíduo é formado quando um óvulo da mãe e um espermatozóide do pai se juntam e permitem que seu material genético se funda.

TL; DR (tempo demais; não leu)

A principal função dos ovos é passar o material genético para a próxima geração através da reprodução.

Características do ovo

As células reprodutivas, ou gametas, têm metade da informação genética necessária para formar um novo indivíduo, então o encontro de um espermatozoide com um óvulo resulta em um conjunto completo de cromossomos. Os óvulos de mamíferos maduros são relativamente grandes, com 0,0039 polegadas de diâmetro, e contêm muitas proteínas e precursores proteicos. Isso ocorre porque, quando uma célula espermática introduz sua informação genética àquela do óvulo, o óvulo deve responder rapidamente para que a divisão celular possa começar e um novo organismo possa se formar.

As células-ovo também contêm muitas mitocôndrias que suprem o óvulo. energia necessária para replicação e divisão celular. A deterioração mitocondrial ocorre com a idade e pensa-se que contribui para as dificuldades experimentadas por muitas mulheres que tentam conceber as crianças nos seus últimos anos.

Ovulação Oval

As células do ovo são encontradas em um lugar especial dentro da corpo chamado ovários. Nasce uma mulher com todos os óvulos que ela alguma vez terá, mas eles não se apresentam para fertilização antes da puberdade. É quando a ovulação ocorre pela primeira vez. Durante o ciclo menstrual, os óvulos que estão amadurecendo e se preparando para a ovulação são envoltos em estruturas ovarianas chamadas folículos.

À medida que esses óvulos amadurecem, o tamanho dos folículos que os contêm e o nível de estrogênio na mulher aumenta o corpo. Essa mudança hormonal contribui para as mudanças corporais experimentadas por muitas mulheres na metade do ciclo menstrual, como aumento da libido e afinamento da mucosa cervical. A ovulação ocorre quando um folículo se rompe, liberando o óvulo dentro dele para as dobras da tuba uterina da mulher.

Cronograma Se o óvulo entrar em contato com o espermatozóide enquanto ele desce as trompas de falópio em direção ao útero, adubação pode ocorrer. O ovo é coberto por uma membrana espessa na qual o espermatozóide deve penetrar. Uma vez dentro do ovo, ocorre uma reação química para evitar que outros espermatozóides entrem. Enquanto isso, o espermatozóide de sucesso perderá sua cauda enquanto sua cabeça embalada em DNA se fundirá com o núcleo do ovo.

Usos em Biotecnologia

Porque as células-ovo estão equipadas com muitas mitocôndrias produtoras de energia e uma abundância do maquinário celular necessário para a síntese de proteínas, eles têm sido usados ​​por décadas por empresas farmacêuticas com o propósito de desenvolvimento de drogas. Os cientistas simplesmente têm que introduzir os genes ou produtos genéticos que estão interessados ​​em estudar para o óvulo e a célula produzirá as proteínas.

Esta característica útil dos óvulos também levou à clonagem experimental. O núcleo do ovo pode ser removido e substituído pelo núcleo de uma célula somática (corpo). Isso fará com que o óvulo comece a se dividir como seria após a fertilização, produzindo um embrião com a combinação genética exata do núcleo substituto.