Quando você vê um cogumelo, você está olhando para uma pequena parte do fungo inteiro. Cogumelos são os corpos frutíferos, a estrutura reprodutiva, para alguns tipos de fungos. O resto dos fungos é um corpo de finos fios tecendo o substrato e digerindo nutrientes lentamente. Embora nem todos os fungos formem cogumelos, a maioria forma uma rede de hifas, estruturas semelhantes a tubos que permitem ao fungo procurar e absorver novas fontes de alimento. Hifas não septadas são geralmente organismos unicelulares.

Crescimento e Estruturas de Hifas

Um fungo começa a partir de um esporo e a hifa inicial cresce a partir desse germe. A primeira hifa cresce, estendendo-se na ponta, ou ápice, e então começa a se ramificar em áreas mais ricas de alimento, formando um corpo de hifas, o micélio. As hifas exsudam enzimas digestivas e absorvem nutrientes. À medida que o fungo maduro esgota seu suprimento de comida, ele canibaliza as antigas hifas e se expande. As hifas formam mais ramificações em áreas mais ricas em nutrientes. Dependendo do tipo de fungo, as hifas podem ser uma grande célula multinucleada, quando são chamadas de hifas não septadas, ou podem ter divisores entre as células individuais, quando são chamadas de hifas de sepate.

Hifas septadas

As hifas septadas possuem divisores entre as células, chamados septos (septo singular). Os septos têm aberturas chamadas poros entre as células, para permitir o fluxo de citoplasma e nutrientes por todo o micélio. Embora os septos separem as células, em algumas hifas os componentes celulares, incluindo o núcleo, podem se encaixar através dos poros. Quando novas células brotam no ápice da hifa, um septo não se forma imediatamente. À medida que a nova célula amadurece, a parede celular desce até o citoplasma, formando o septo. Membros das classes Basiodiomycetes e Ascomicetes formam hifas septadas.

Hifas Não-Septadas

As hifas não septadas, também conhecidas como hifas aseptadas ou coenocíticas, formam uma célula longa com muitos núcleos. Eles são a forma mais primitiva de hifas; espécies com hifas septadas divergiram de um ancestral comum com hifas coenocíticas. A maioria dos fungos com hifas coenocíticas pertence à classe dos zigomicetos. Embora não formem septos entre núcleos, eles formam um septo nos pontos de ramificação que conectam um filamento a outro, impedindo que toda a rede seja comprometida se um hifra é ferido.

Comparando estruturas hifas < As hifas coenocíticas permitem que os nutrientes se movam rapidamente por todo o filamento, porque o citoplasma é contínuo, sem divisores para retardar o transporte. Por outro lado, se uma hifa coenocítica for rompida, todo o filamento morrerá porque nada impede que o citoplasma vaze. As hifas septadas podem fechar completamente os septos se forem feridas, preservando a integridade do restante do filamento. Os septos também proporcionam maior estabilidade estrutural para as hifas.