A osmose é um processo natural simples que ocorre ao redor e dentro de nós, e é uma das nossas vidas dependem. O processo é o seguinte: em uma solução, moléculas de um solvente, como a água, migram através de uma barreira do lado contendo uma concentração menor de um soluto particular (um componente menor da solução) para um contendo uma concentração mais alta do mesmo. desde que a barreira permita que apenas as moléculas de solvente passem. A osmose não requer força externa e a razão pela qual ocorre permanece um mistério até meados do século XX. De acordo com a explicação aceita, a osmose ocorre porque as moléculas do solvente procuram se distribuir igualmente em ambos os lados da barreira.

As plantas não bebem água - elas a absorvem por osmose

Todas as plantas tem raízes, e a superfície de todas as raízes é essencialmente uma barreira semipermeável que permite a passagem de moléculas de água. A maioria das raízes das plantas tem pêlos para aumentar a área da superfície dessa membrana e maximizar o consumo de água. As raízes também absorvem quaisquer nutrientes no solo que são pequenos o suficiente para atravessar a barreira junto com a água.

Osmose cria pressão

Se você encher um copo com água, separe o béquer com uma barreira semipermeável adequada e dissolver sal num dos compartimentos, eleva-se o nível de água no compartimento com o sal. Isso acontece porque a pressão osmótica é maior que a pressão exercida na superfície da água pela atmosfera. Se você selar o recipiente para evitar que o nível da água suba, a pressão osmótica faz com que a membrana inche na direção do lado que contém água pura.

Você não precisa criar um experimento elaborado para ver a pressão osmótica em ação. Basta jogar uma cenoura em um copo de água pura e esperar. Quando você verificar a cenoura em um dia ou dois, você notará que ela inchou. Você vê o mesmo inchaço quando você absorve feijão, nozes ou arroz na água.

As células de nossos corpos absorvem água por osmose

Os seres humanos bebem água, mas também suas células absorvem por osmose da mesma forma que as raízes das plantas. À medida que a concentração de produtos residuais em uma célula aumenta, a pressão osmótica entre o interior e o exterior da parede celular - que é uma membrana semipermeável - aumenta e a célula absorve água do sangue, que é uma solução mais diluída. >

Você já se perguntou por que não pode beber água do mar? É porque a adição de sal ao sangue aumenta a concentração do soluto e reduz a pressão osmótica nas paredes das células. As células não podem absorver a água e ficar desidratadas. Se você bebesse apenas água do mar, você realmente morreria de sede!

A osmose é importante em nossos rins

Não são apenas as células do nosso corpo que dependem da osmose. Alguns órgãos, incluindo os rins, também dependem disso. O trabalho dos rins é filtrar os resíduos do sangue e eliminá-los como urina. Cada rim em forma de feijão contém mais de um milhão de microfiltros chamados néfrons, que permitem a passagem de pequenas partículas, como água, glicose, uréia e íons, excluindo as próprias moléculas de sangue. Após essa filtração, os rins devem reabsorver água suficiente para manter um equilíbrio saudável no plasma sanguíneo. Eles fazem isso por osmose. O sistema digestivo humano também se baseia em osmose.

O que é osmose reversa?

A água pura flui por si só através de uma barreira porosa se a água do outro lado contém impurezas, mas e quanto a ir outro jeito? Acontece que é possível forçar a água contaminada pela mesma barreira, fornecendo pressão suficiente para superar a pressão osmótica. Esta idéia, que é chamada de osmose reversa, está por trás de alguns dos mais populares sistemas de filtração de água em casa.

Osmose reversa tem desvantagens quando usado para sistemas de filtragem de água. É lento e não filtra os contaminantes perigosos que são tão pequenos quanto as moléculas de água, como o cloro, por isso deve ser usado em conjunto com um filtro de carbono. Além disso, filtra alguns minerais benéficos, por isso, se você tem um filtro de osmose reversa em casa, é uma boa idéia comer frutas, vegetais, verduras e outros alimentos ricos em minerais.