O ácido desoxirribonucléico - comumente conhecido como DNA - é o projeto genético incluído nas células de todas as criaturas vivas. Geralmente localizado no núcleo da célula, o DNA contém a informação que permite o bom desenvolvimento e funcionamento de todas as partes do organismo. A estrutura única do DNA permite que a informação genética seja replicada e transmitida com precisão aos descendentes.
História
Em 1869, o médico suíço Friedrich Miescher descobriu a presença do DNA, que ele chamou de "nucleína". Mais tarde, os pesquisadores determinaram que o DNA consistia em unidades de nucleotídeos ligadas, organizadas em uma estrutura regular. Em 1953, Francis Crick e James Watson determinaram com precisão a estrutura do DNA - uma dupla hélice com bases nitrogenadas emparelhadas no meio da hélice.
Identificação do
O DNA é composto de dois longas cadeias enroladas em forma de dupla hélice. Cada uma dessas cadeias de polímero contém nucleotídeos compostos de três componentes: 1. Um açúcar de cinco carbonos (conhecido como desoxirribose) 2. Um grupo fosfato 3. Uma base nitrogenada Apenas quatro bases nitrogenadas estão presentes no DNA: timina, citosina, adenina e guanina. Os açúcares e fosfatos dos nucleotídeos se unem fortemente para formar uma "espinha dorsal" à qual essas quatro bases se conectam, formando os "degraus" da dupla hélice.
Tipos
Timina, citosina, adenina e guanina (muitas vezes referidas como T, C, A e G) são as unidades fundamentais do código genético em todos os organismos vivos. É nessas bases e nos padrões em que elas estão dispostas ao longo da espinha dorsal do DNA que está contida toda a informação para um organismo funcionar. As bases podem ser divididas em dois grupos: pirimidinas e purinas. A timina e a citosina são pirimidinas e formam moléculas em anel com seis cantos. A adenina e a guanina são purinas e consistem em um anel combinado de cinco cantos ligado a um anel de seis cantos. Por causa de suas diferenças de tamanho, as purinas, A e G, podem se unir umas às outras. Da mesma forma, as pirimidinas, T e C, também podem se unir umas às outras. Ao longo de toda a extensão da estrutura da hélice dupla, A está emparelhado com T e C está ligado a G.
Significado
A simplicidade dos pares de bases nitrogenadas --- A somente com T; C apenas com G --- torna a replicação da molécula de DNA relativamente simples. A enzima helicase desencadeia o desenrolamento da estrutura de dupla hélice. Outra enzima, DNA polimerase, combina cada nova base não ligada com o seu par complementar. Quando a replicação está completa, existem duas cópias idênticas da molécula de DNA original.
Considerações
Embora o DNA seja uma molécula altamente estável, a exposição a certos produtos químicos, calor extremo, luz UV ou radiação pode muitas vezes causam alterações no código do DNA. A enzima DNA polimerase pode reparar áreas danificadas do DNA e, na maioria das vezes, as alterações são reparadas com sucesso ou se tornam inofensivas. Entretanto, certos casos em que bases nitrogenadas são inseridas ou deletadas podem ser muito prejudiciais.
