O corpo de uma pessoa que morre entra em um estado de rigor mortis dentro de duas a quatro horas. Durante esse tempo, as mudanças químicas no corpo causam rigidez nos membros e músculos por até quatro dias. Um espasmo de cadáveres, também chamado de rigor instantâneo, ocorre post mortem em casos raros. Um espasmo cadavérico refere-se ao endurecimento prematuro de um cadáver antes que o rigor mortis aconteça. É possível confundir um espasmo cadavérico com o rigor mortis.

Procure e examine evidências encontradas perto ou no corpo do falecido. Tais evidências podem incluir lesões corporais, evidências anamnésticas e evidências ambientais. Cientistas forenses encontram evidências anormais baseadas nas rotinas diárias ou hábitos de um indivíduo. Evidência ambiental refere-se a itens encontrados perto de um corpo, como pegadas ou itens quebrados.

Estabeleça o tipo atual de mudança post-mortem no corpo. De acordo com o professor Derrick J. Pounder, chefe do Departamento de Medicina Forense da University of Dundee, essas mudanças incluem algor mortis, rigor mortis, livor mortis e decomposição pós-morte, adipocere ou mumificação. Algor mortis refere-se ao resfriamento gradual de um corpo morto, antes que o rigor mortis ocorra. Um espasmo cadavérico sempre ocorre antes do rigor mortis; portanto, um corpo além do rigor mortis não experimentará um espasmo cadavérico.

Descobrir a temperatura corporal do falecido para ajudar a determinar a hora da morte. Você pode obter as leituras de temperatura corporal mais precisas de um cadáver através do reto ou cortando um buraco no abdômen e colocando um termômetro químico na abertura. É melhor obter uma leitura de temperatura o mais cedo possível. Quanto mais próxima a temperatura de um corpo estiver do ambiente ao redor, mais tempo ele estará morto. No entanto, você deve levar em consideração fatores como camadas de roupa, a temperatura do solo e a umidade.

Aprenda o grau de atividade do indivíduo antes da morte. Pounder afirma que, por razões desconhecidas, um corpo pode experimentar um espasmo cadavérico pós-morte após um episódio de violência ou emoções intensas. Um cadáver segurando firmemente uma arma, um objeto de defesa ou itens ambientais que cercam o corpo - como a grama - pode indicar um espasmo cadavérico.

Observe os movimentos involuntários do corpo do falecido. Espasmos de cadáveres acontecem no momento da morte e persistem através do rigor mortis. Em alguns casos, o corpo pode parecer mover-se ou contrair-se quando os músculos e articulações começam a apertar durante um espasmo, antes do rigor mortis. Durante este tempo, os músculos podem apertar tanto que é preciso uma força considerável para movê-los ou quebrar um aperto.

TL; DR (muito longo; não leu)

De acordo com Pounder , você pode estabelecer a hora da morte usando o método da taxa ou o método de concorrência. O método da taxa mede as mudanças que ocorrem em um corpo após a morte. O método de concordância examina os detalhes da atividade em torno da morte. O tempo em um relógio que parou de funcionar devido a danos durante uma luta, por exemplo, pode indicar a hora aproximada da morte.