Os ácidos nucléicos são vitais para o funcionamento das células e, portanto, para a vida. Existem dois tipos de ácidos nucleicos, DNA e RNA. Juntos, eles rastreiam informações hereditárias em uma célula para que a célula possa se manter, crescer, criar descendentes e realizar quaisquer funções especializadas que se pretenda fazer. Os ácidos nucleicos, portanto, controlam a informação que faz com que cada célula, e todo organismo, o que é.

Definição

Os ácidos nucléicos são uma macromolécula encontrada nas células. Como as proteínas e os polissacarídeos, as outras macromoléculas, os ácidos nucléicos, são moléculas longas, compostas de muitas unidades similares.

Existem duas classes de ácidos nucléicos: ácido desoxirribonucléico (DNA) e ácido ribonucleico (RNA). Cada um é composto de quatro nucleotídeos diferentes - adenina, citosina, guanina e timina no DNA, e adenina, citosina, guanina e uracila no RNA.

DNA -

O DNA é uma molécula hereditária que mantém e transmite informações que as células precisam para sobreviver e criar descendentes. Tem duas funções: replicar-se durante a divisão celular e direcionar a transcrição (criação) do RNA. A informação que contém é encontrada em genes, que são seções ao longo da molécula de DNA que contêm um "código" que a célula usa para criar RNA e, em última análise, proteínas. O DNA é uma hélice de cadeia dupla; essa estrutura ajuda a armazenar informações com segurança, mantendo essencialmente uma cópia dupla de suas informações.

RNA

O RNA é criado quando a célula "lê" genes do DNA e faz uma cópia deles. O RNA também pode funcionar como uma molécula hereditária, armazenando informações permanentemente do mesmo modo que o DNA, em vírus. Em células não virais, o RNA mensageiro (mRNA) copia informações do DNA e as traz para a maquinaria da célula para criar proteínas, os ribossomos. Os ribossomos usam as informações no RNA como plantas para criar proteínas, e as proteínas realizam quase todas as funções da célula. Transferência de RNA (tRNA) transporta aminoácidos para os ribossomos, a fim de sintetizar proteínas.

Importância na Ciência

Ácidos nucléicos são a única maneira de uma célula armazenar informações sobre seus próprios processos e transmitir essa informação aos seus descendentes. Quando os ácidos nucléicos foram descobertos para ser o portador da informação hereditária, os cientistas foram capazes de explicar o mecanismo para a teoria da evolução de Darwin e Wallace e a teoria da genética de Mendel.

Importância na doença

Entendendo como os genes são lidos pela célula e usados ​​para criar proteínas criam enormes oportunidades para entender a doença. As doenças genéticas ocorrem quando erros são introduzidos nos genes que o DNA carrega; esses erros criam RNA defeituoso, que cria proteínas defeituosas que não funcionam como deveriam. O câncer é causado por danos ao DNA ou pela interferência nos mecanismos para sua replicação ou reparo. Compreendendo os ácidos nucléicos e suas mecânicas de ação, podemos entender como as doenças ocorrem e, eventualmente, como curá-las.