A respiração celular - o processo pelo qual as células quebram as moléculas para ganhar energia - ocorre através de três vias: a glicólise, o ciclo do ácido cítrico e a cadeia de transporte de elétrons. A principal função da glicólise é decompor a glicose, ou açúcar, em duas moléculas de piruvato. O piruvato é uma cetona de grande importância, pois é o material base para o próximo passo na respiração, o ciclo do ácido cítrico. O processo produz outros produtos, no entanto,

Custo de Energia

A glicólise ocorre no citoplasma da célula. O processo de oxidação da glicose em piruvato requer combustível. A célula usa duas unidades de trifosfato de adenosina, ou ATP, por molécula de glicose.

Rendimento Líquido

A glicólise de uma molécula de glicose tem um rendimento líquido de dois piruvatos, quatro ATPs e dois transportadores de elétrons moléculas chamadas NADH. Mas como dois ATPs foram gastos no processo, a glicólise realmente produz apenas dois ATPs no total. A maioria dos ATP necessários da célula é gerada na terceira etapa da respiração celular - a cadeia de transporte de elétrons.