A mitose é o processo fundamental pelo qual a maioria das formas de vida cresce e se reproduz. Comumente referida como divisão celular, a mitose ocorre quando uma célula se divide em duas células que possuem o mesmo número de cromossomos que a célula-mãe. A mitose é a principal forma de reprodução de organismos unicelulares, e é o meio de crescimento e regeneração de organismos multicelulares. O DNA, que deve ser passado para a célula resultante, é replicado durante um período preparatório conhecido como interfase.

O Projeto da Vida

O ácido desoxirribonucleico, comumente conhecido como DNA, é uma molécula longa composta de pequenas secções conhecidas como nucleótidos. As diferentes combinações de nucleotídeos no DNA formam um código genético que governa todas as ações realizadas por uma célula e, portanto, influencia todos os aspectos da vida de um organismo. O DNA é como um conjunto de instruções que ensina cada célula a agir de modo a contribuir para o bem-estar geral de um organismo. Conseqüentemente, cada nova célula que é criada pela mitose precisa receber uma cópia exata desse DNA.

Do nascimento à reprodução

A interfase inclui a maioria da vida de uma célula, desde sua geração após a mitose. aos preparativos finais para o seu próprio processo reprodutivo. Para a maioria das células, a interfase é dividida em três subfases: G1, S e G2. A fase G1 é o longo período em que uma célula amadurece após a mitose e executa as funções ordinárias associadas ao seu papel particular como um membro individual de um ecossistema ou como um componente de um organismo superior. Eventualmente, a célula deve voltar sua atenção para a reprodução. É quando entra na fase S.

Dobra o DNA

A porção da fase S da interfase é quando o conteúdo de DNA de uma célula aumenta. Normalmente, uma célula possui um conjunto de cromossomos, que são estruturas parecidas com filetes que contêm o DNA da célula. Durante a fase G1, cada cromossomo contém uma molécula de DNA. Mas quando o processo reprodutivo começar, a célula precisará de dois conjuntos de DNA: um para si e outro para a célula da prole. Durante a fase S, a célula replica seu material genético para que cada cromossomo contenha duas moléculas de DNA. Assim, após a conclusão da fase S, a célula tem o mesmo número de cromossomos, mas seu conteúdo de DNA dobrou.

Duas Células em Um

A fase S é seguida pela fase G2 . Este período assemelha-se à fase G1 em que a célula retoma as suas funções ordinárias, mas difere da fase G1 em que termina com as preparações finais para mitose em vez de replicação de DNA. A divisão celular produz uma célula que é quase idêntica à célula original, portanto, a nova célula precisará de todas as estruturas especializadas, conhecidas como organelas, possuídas por sua célula-mãe. Durante a fase G2, a célula duplica suas organelas para que um conjunto esteja disponível para a célula da prole.