p Pesquisadores da Universidade da Califórnia, financiados pela Morris Animal Foundation, Santa Barbara, descobriram que uma diminuição nas populações de animais selvagens causa um aumento nas populações locais de carrapatos, potencialmente aumentando a ameaça de doenças infecciosas em todo o mundo. A equipe de pesquisa publicou seus resultados no Proceedings of the Royal Society B:Biological Sciences . p Os carrapatos transmitem muitas doenças para humanos e animais, e são encontrados em quase todos os continentes em todos os tipos de ambiente. Cada ano, milhares de pessoas e animais sofrem de doenças transmitidas por carrapatos. A doença de Lyme é uma doença conhecida transmitida a pessoas e animais por carrapatos, mas existem muitos outros, incluindo febre maculosa das Montanhas Rochosas, tularemia, Febre Q e encefalite transmitida por carrapatos. Se não for tratado, muitas infecções são fatais.

p O estudo, que foi conduzido no Quênia, destaca a importância de um robusto, população de vida selvagem diversificada no controle da disseminação potencial de doenças infecciosas, disse a pesquisadora sênior, Dra. Hillary Young, Professor Assistente de Ecologia, Evolução e Biologia Marinha da Universidade da Califórnia, Santa Barbara. Das Alterações Climáticas, Perda de habitat, bem como o declínio das populações de animais selvagens afetou o número de carrapatos.

p "Este estudo mostrou que a conservação de grandes mamíferos pode reduzir a abundância de alguns carrapatos, incluindo, neste caso, a abundância de carrapatos infectados com patógenos que impactam negativamente a saúde dos humanos e da vida selvagem na região, "disse o Dr. Young." Encontrar este cenário 'win-win-win' no qual a conservação beneficia tanto a saúde humana como a saúde da vida selvagem pode, nós esperamos, realmente motivar mais conservação e, em última análise, ajudar a proteger as paisagens e a saúde da vida selvagem. "

p A pesquisa do Dr. Young mostrou que quando grandes animais selvagens foram excluídos de áreas definidas, as populações de carrapatos aumentaram de 130% a 225%, dependendo da secura do clima. As áreas mais secas experimentaram maiores aumentos nas populações de carrapatos em comparação com as áreas mais úmidas, e em comparação com parcelas abertas. A equipe também testou os carrapatos capturados para duas importantes bactérias causadoras de doenças. Eles observaram que, embora a prevalência da doença não tenha mudado nos carrapatos capturados em seus diferentes locais de teste, eles concluíram que quanto mais carrapatos presentes, quanto maior a probabilidade de exposição à doença.

p "A Morris Animal Foundation tem uma longa tradição de combate a doenças emergentes em todo o mundo, além de defender a saúde da vida selvagem, "disse John Reddington, DVM, PhD, Presidente e CEO da Morris Animal Foundation. "Este estudo reforça a necessidade de preservar e proteger a vida selvagem como um controle natural sobre doenças infecciosas emergentes."

p O Dr. Young e seus colegas estão atualmente fazendo um trabalho de acompanhamento na Califórnia para ver se as descobertas de seu estudo na África podem ser aplicadas a outras áreas do mundo. Seu trabalho pode fornecer outro argumento poderoso para a preservação das espécies.