Nosso código genético armazena as plantas de nossos corpos. Os genes guiam a produção de proteínas, e as proteínas compõem nossos corpos ou agem como enzimas que regulam todo o resto. Genes, DNA e cromossomos são partes intimamente relacionadas desse processo. Entendê-los é fundamental para entender a biologia humana.

Genes

Um gene é o projeto de uma única cadeia de aminoácidos. Uma única cadeia de aminoácidos pode formar uma proteína simples. Outras proteínas são o resultado de múltiplas cadeias de aminoácidos combinadas. Um gene é codificado em DNA em todos os seres vivos indiscutíveis. Vírus e príons, embora não sejam universalmente considerados vivos, possuem genes, mas podem ser codificados em RNA - uma molécula relacionada - ou mesmo em proteínas. Você pode pensar nos genes como uma ideia que geralmente é escrita no DNA.

DNA

O DNA é a substância química que codifica os genes em todos os seres vivos. Tem duas partes principais: uma espinha dorsal feita de açúcar (desoxirribose) e um nucleotídeo. A ordem dos nucleotídeos é uma espécie de alfabeto que armazena informações. Os quatro nucleotídeos são adenina, timina, citosina e guanina. Eles são abreviados A, T, C e G. respectivamente. Esses componentes se combinam e são organizados em uma hélice, uma forma na qual dois cordões se enrolam com os nucleotídeos no centro, como uma escada em espiral onde os nucleotídeos são os degraus.

Cromossomo

O cromossomo é uma estrutura que as células usam para organizar seu DNA quando se dividem. Durante as operações celulares normais, o DNA está na forma de cromatina, que é invisível sob o microscópio. No entanto, durante a replicação celular, o DNA é ligado a um número de cromossomos. O número exato varia por espécie. O cromossomo é composto de um feixe de DNA com algumas proteínas estruturais chamadas histonas. A maioria é em forma de X e simétrica. Existe uma estrutura em seu centro chamada centrômero, que mantém as duas metades juntas. Os humanos têm 46 cromossomos.

Juntando tudo

Para entender como essas peças se encaixam, ajuda pensar na função de cada parte. O gene é a ideia ou o projeto. O DNA é a linguagem ou o modo como os genes são escritos. Os cromossomos são estruturas que as células usam para organizar seu DNA para a divisão celular. Os cromossomos normalmente contêm milhares de genes, escritos em DNA. Como existem exceções para praticamente todas as regras da biologia, existem algumas situações em que os genes são escritos em algo diferente do DNA, como o RNA dos vírus e as proteínas dos príons, mas nenhum deles é universalmente considerado vivo. >