Os microtúbulos são estruturas celulares longas, semelhantes a tubos, compostas da proteína tubulina. Eles variam de 200 nanômetros a 25 micrômetros de comprimento e têm um diâmetro de aproximadamente 25 nanômetros. O citoesqueleto fornece a estrutura estrutural para a célula e é composto em parte de microtúbulos. Além de seu componente estrutural, as microtúbulos têm funções importantes na divisão celular e no transporte de organelas dentro da célula.

Função na mitose

Mitose é o processo que as células usam para dividir uma célula parental em duas. células filhas geneticamente equivalentes. Microtubles são integrantes deste processo, anexando ao centro dos cromossomas e, posteriormente, separando cromossomos homólogos, ou idênticos, no núcleo. Isso permite que cada célula-filha recém-formada tenha o mesmo número e conjuntos de cromossomos geneticamente idênticos. O mau funcionamento dos microtúbulos resulta em apoptose ou morte celular, já que as células recém-criadas terão números diferentes de cromossomos.

Função na meiose

Os microtúbulos têm uma função análoga de separar os cromossomos na meiose , que é caracterizado pela divisão de gametas, ou células sexuais. Ao contrário da mitose, esse processo cria quatro células-filhas com metade do número de cromossomos necessários; permitindo assim um conjunto completo de cromossomos quando combinado com outro gameta durante a reprodução sexual. O mau funcionamento dos microtúbulos nesse processo pode resultar em um cromossomo extra ou menor nos organismos recém-formados, causado pela separação incompleta dos cromossomos, chamada de não-disjunção. Essa separação incompleta resulta na manifestação de várias condições, incluindo síndrome de Down, síndrome de Klinefelter e síndrome de Turner.

Movimento de organelas

Além de sua incorporação no citoesqueleto que fornece estrutura celular, os microtúbulos também permitem para o movimento de diferentes organelas através do citoplasma. Esses corpos celulares se ligam a microtúbulos e usam proteínas para se moverem para a extremidade positiva ou negativamente carregada do microtúbulo.

Cílios e Flagelos

Os microtúbulos também fornecem uma função extracelular combinando-se para formar estruturas motoras. chamado flagelos e cílios. Essas duas estruturas se torcem e giram rapidamente, permitindo o movimento de uma célula ou organismo específico. Um exemplo comum de uma célula que usa flagelos para o movimento é o esperma. A cauda do esperma é composta por um grupo de microtúbulos que giram e impulsionam o esperma para a frente.