Os sentidos químicos são os sentidos do olfato (olfato) e do paladar (gustação). O olfato é um sentido químico distante, fornecendo informações sobre a composição química das substâncias antes de entrar em contato direto com elas. Gosto é um sentido químico imediato, que fornece informações sobre substâncias potencialmente perigosas antes de entrarem em seu corpo.

Como funcionam os sentidos químicos

Moléculas de alimentos e outras substâncias entram nas passagens nasais e na boca, onde são dissolvidas em muco aquoso e se encaixam em fendas moleculares, ou bolsas, em células receptoras especiais. A ligação entre a molécula e o receptor estimula a célula a enviar sinais elétricos ao longo de um caminho de células nervosas para o cérebro. Certas áreas do cérebro percebem odores e gostos e memorizam pessoas, lugares e eventos associados a eles.

Olfato

Em seres humanos, a região olfativa ocupa uma pequena área de menos de 1/3. polegada quadrada em cada uma das passagens nasais. Esta área, no entanto, contém aproximadamente 50 milhões de células receptoras, cada uma com até 20 minutos, estruturas semelhantes a pelos, chamadas de cílios. Os cílios se projetam para baixo em uma camada de muco, na qual as moléculas odoríferas se dissolvem. O sistema olfativo humano pode distinguir entre milhares de odores, mas moléculas odoríferas devem ser pelo menos parcialmente solúveis em água, e em gordura, para serem detectadas.

Gosto

As células receptoras gustativas na A língua humana está disposta em papilas gustativas - cada uma contendo entre 50 e 150 células receptoras individuais - em três projeções, conhecidas como papilas. A papila circunvalada está na parte posterior ou dorsal da língua, a papila foliáceo está nas laterais e a papila fungiforme está no topo e nos lados. Coletivamente, as papilas podem sentir os gostos característicos de salinidade, acidez, doçura, amargura e umami; Umami é uma sensação saborosa carnuda ou saborosa.

Semelhanças e Diferenças

As vias neurais para cheiro e sabor são completamente separadas, mas substâncias complexas estimulam diferentes combinações de receptores de odor e sabor, os sentidos químicos geralmente trabalham juntos. O sabor da comida, por exemplo, é parcialmente devido a moléculas de alimentos que estimulam receptores olfativos no nariz, em vez de sensores gustativos na boca. Individualmente e coletivamente, os sentidos químicos podem regular comer e beber, provocam respostas emocionais e formam certos tipos de memórias. Apenas cinco tipos diferentes de receptores gustativos foram identificados, enquanto provavelmente existem centenas de tipos diferentes de receptores de odor.