As células são as unidades básicas que compõem toda a vida. Um organismo unicelular consiste em uma única célula, enquanto organismos multicelulares são compostos de bilhões de células, organizadas em diferentes níveis. As células podem variar em aparência e função, mas não importa quão diferentes as células possam aparecer, todas elas compartilham certos traços e funções.

Crescimento e Desenvolvimento

Normalmente, as células crescem até um certo tamanho e depois Pare. As células deixam de crescer por causa de fatores intrínsecos e extrínsecos. Fatores de crescimento são proteínas no ambiente da célula que se ligam à membrana plasmática, direcionando as células a continuarem crescendo. Fatores de crescimento fazem com que as células cresçam sem iniciar a divisão celular. Outras células no ambiente imediato podem secretar fatores de crescimento no ambiente celular para influenciar o crescimento de outras células, como no caso do fator de crescimento nervoso (NGF). Os pesquisadores estão contemplando o uso de fatores de crescimento como meio de promover a cicatrização de feridas. As células podem parar de crescer após a membrana celular, que envolve a célula, tocar as membranas de outras células. Certos genes dentro da célula direcionam a síntese de proteínas que impedem o crescimento celular. Quando qualquer um desses caminhos dá errado, as células crescem sem controle, resultando na formação de tumores cancerosos, de acordo com o Centro Nacional de Informações sobre Biotecnologia. Homeostase

A homeostase denota um ambiente interno constante. Para sobreviver, as células devem manter um ambiente estável dentro de si, independentemente das mudanças fora da célula. As membranas celulares permitem que as células regulem a situação dentro das células. Certas substâncias devem permanecer no interior, enquanto outras substâncias devem ficar fora dos limites. Células controlam a quantidade de água que entra e sai, para preservar o equilíbrio da água dentro da célula em relação à quantidade fora da célula. Na mesma linha, certos processos celulares vitais só ocorrem sob condições muito específicas de pH e temperatura. O pH é a medida da acidez de uma substância. As células mantêm essa estabilidade com o auxílio de loops de feedback. Em um loop de realimentação, uma célula detecta mudanças na concentração de certas substâncias, como o sódio, e então altera a quantidade dessas substâncias que entram e saem da célula, ajustando componentes embutidos na membrana da célula.

Movimento

Todas as células exibem algum tipo de movimento, seja interna ou externamente. O movimento celular ocorre em organismos unicelulares e multicelulares. O movimento interno da célula refere-se a organelas dentro da célula que se deslocam para outras partes da célula com a ajuda do citoesqueleto interno da célula. Muitas células também se movem independentemente umas das outras. As células se movem como resultado de estruturas externas finas, como cílios e flagelos. O sincronismo dos muitos cílios propulsiona organismos unicelulares como paramécia através de líquidos, enquanto um único flagelo chicoteia para frente e para trás para empurrar os espermatozóides para a frente para unir-se a um óvulo.

Reprodução

A maioria das células se reproduz através do processo de mitose, também conhecida como divisão celular. A mitose ocorre em organismos unicelulares e multicelulares. As células se duplicam para a procriação no caso de criaturas unicelulares, enquanto a mitose em organismos multicelulares substitui as células velhas e é responsável pelo crescimento dos tecidos. A mitose resulta em duas células-filhas que possuem o material genético exato da célula original. Na mitose, o material genético - que determina estrutura e função em cada célula - duplica e a célula se divide ao meio, com cada nova célula possuindo estruturas idênticas às da célula original.

Uso de Energia

As células precisam de energia para alimentar todas as funções, incluindo produção de proteínas e divisão celular. A energia usada pelas células tipicamente toma a forma de um composto chamado trifosfato de adenosina, ou ATP. Em muitas células, uma substância chamada glicose, um tipo simples de açúcar, reage quimicamente com o oxigênio para produzir ATP. Assim, toda a energia, em última análise, deriva das células vegetais através do processo de fotossíntese, em que as plantas absorvem dióxido de carbono e água com a ajuda da energia da luz solar para produzir oxigênio e glicose. Células vegetais usam a própria glicose; por sua vez, organismos que consomem plantas ou organismos que comem plantas recebem glicose para suas próprias necessidades energéticas.