Os organismos biológicos são compostos de unidades fundamentais conhecidas como células. Existem dois tipos principais de células e estas são chamadas procarióticas e eucarióticas. As células eucarióticas, encontradas em animais, plantas e fungos, são mais complexas e possuem um núcleo central, enquanto as células procarióticas, como as bactérias, são mais primitivas e carecem de um núcleo. As células eucarióticas também contêm estruturas especializadas que desempenham funções diferentes. Essas estruturas são conhecidas como organelas; exemplos incluem mitocôndrias, lisossomos e ribossomos. Os ribossomos são as organelas responsáveis pela síntese de proteínas e muitas vezes são comparados à fábrica de células. As células são preenchidas com uma rede de túbulos e vesículas chamada de retículo endoplasmático. Os ribossomos formam estruturas esféricas que podem ser encontradas flutuando livremente dentro do citoplasma, bem como ligadas a proteínas no retículo endoplasmático. Os ribossomos consistem em duas biomoléculas conectadas entre si. Entre 37 e 62 por cento dos ribossomos são feitos de ácido ribonucléico (RNA). As partes restantes dos ribossomos são constituídas de proteínas.