O trifosfato de adenosina (ATP) é um aspecto essencial à vida, pois é a fonte básica de energia para todas as células vivas conhecidas. ATP serve uma dupla função: é individualmente uma fonte de energia, além de estar envolvida em processos que liberam mais energia quando ela é decomposta para formar difosfato de adenosina (ADP).

Características Físicas

O ATP é um nucleotídeo, o que significa que faz parte da estrutura básica que compõe o DNA e o RNA. Uma unidade individual de ATP é composta por uma molécula de adenosina com três fosfatos ligados a ela. O ATP é instável em água e forma ADP quando está na água; essa formação libera energia e é uma fonte adicional de energia nas células (o processo de converter o ATP em ADP para liberar energia nas células é conhecido como hidrólise).

Usar

Além de fornecer energia Através da hidrólise, as moléculas de ATP servem a várias finalidades práticas na célula. O ATP transfere energia dentro da célula, movendo-a de ligações químicas para reações reais de energia. O ATP, portanto, desempenha um duplo papel de fornecer energia quando é decomposta, mas também de transferir energia dentro da célula. Além disso, por ser um nucleotídeo, o ATP é usado na formação de novos RNA e DNA quando as células se dividem e produzem novas células através do processo de mitose.

Fotossíntese

Nas plantas, o ATP é criado durante a fotossíntese. A fotossíntese é o processo pelo qual as plantas quebram a luz do sol em energia, com dióxido de carbono e água usados ​​para instigar a reação química, e o oxigênio como um subproduto de resíduos. O ATP também é um subproduto dessa reação; no entanto, diferentemente do oxigênio, é um subproduto essencial porque é nas moléculas de ATP que a energia do sol é contida. O ATP faz parte do primeiro passo da fotossíntese; no segundo passo, essa energia é liberada. Para cada duas moléculas de água na fotossíntese, três moléculas de ATP são produzidas.

Glicólise

Em animais, os ATPs não são produzidos através da fotossíntese, mas são produzidos através de um processo chamado glicólise. Glicólise significa literalmente "quebra de açúcar", e envolve a quebra de uma molécula de glicose (C6H12O6) em piruvatos. Isso ocorre nas mitocôndrias da célula e é o primeiro passo do processo conhecido como respiração celular. A glicólise acaba produzindo quatro moléculas de ATP; no entanto, o processo requer duas moléculas de ATP para começar, portanto, apenas redes dois ATP.