As células são a unidade básica da vida. Todo organismo vivo, desde o microrganismo mais simples até as plantas e animais mais complexos, é feito de células. As células são o local das reações metabólicas e dos locais onde o material genético está alojado. Outras moléculas, como a glicose e as gorduras, também são armazenadas dentro das células.

Características celulares gerais

As células, sejam de um animal ou de uma planta, têm muitas estruturas interiores chamadas organelas. A mitocôndria é a organela que fornece energia a uma célula, enquanto o núcleo abriga informações genéticas na forma de cromossomos. A rede tubular que compõe o retículo endoplasmático é o sistema de transporte de uma célula, e o aparelho de golgi estruturado de forma semelhante atua como um sistema de embalagem para uma célula. Os lisossomas contêm enzimas digestivas e os ribossomos são o local da síntese proteica. Todas as organelas são cercadas por uma substância clara, gelatinosa, conhecida como citoloma.

Membrana Plasmática

Todas as células são envolvidas por uma membrana plasmática. Composto por uma bi-camada fosfolipídica infundida com proteínas, uma membrana celular dá forma a uma célula. Os fosfolípidos são constituídos por duas partes, uma cabeça hidrofílica e uma cauda hyrdophobic. As caudas de ambas as camadas ficam de frente uma para a outra no interior da membrana, e as cabeças enfrentam os ambientes aquosos dentro e fora de uma célula. Esse arranjo é conhecido como o modelo de mosaico fluido. As várias proteínas espalhadas pelas camadas fosfolipídicas auxiliam na transferência de nutrientes e resíduos para dentro e para fora de uma célula.

As células vegetais diferem das células animais

Embora todas as células tenham uma membrana celular, planta as células têm uma camada externa adicional mais rígida, também conhecida como parede celular. As paredes celulares são compostas principalmente de celulose e são fortes o suficiente para impedir que uma célula vegetal exploda quando se enche de água. As paredes das células também ajudam a célula a manter sua forma e fornecer força para uma planta crescer.

Além disso, as células vegetais contêm cloroplastos, enquanto as células animais não. Os cloroplastos abrigam o pigmento clorofila, essencial para a fotossíntese. Essas organelas permitem que as plantas processem os alimentos da luz solar.