A investigação sobre células estaminais embrionárias, ou CES, é uma tentativa de esclarecer e encontrar tratamentos e curas para doenças humanas utilizando células únicas criadas com métodos bioquímicos modernos. As células-tronco são diferenciadas de outras células com base em sua versatilidade - elas não são especializadas e podem se desenvolver em muitos tipos diferentes de células, dependendo de seu ambiente físico e dos tipos de estímulos artificiais que recebem. Em comparação com células estaminais adultas, as CES têm uma gama de aplicações mais ampla e em constante expansão.
Noções básicas sobre células estaminais embrionárias
Em adultos, surgem células estaminais em tecidos tais como medula óssea, cérebro e músculos naturalmente e crescer em células especializadas nessas áreas para substituir as células perdidas através do desgaste diário. As CES, ao contrário, são cultivadas in vitro - isto é, em tubos de ensaio, como de embriões destinados a procedimentos de inseminação artificial. Os cientistas desenvolveram o processo de derivar células-tronco a partir de embriões usando camundongos em 1981. As habilidades regenerativas singulares dos ESCs fizeram deles a peça central de estudos que visam aprender mais sobre como as células se especializam e amadurecem em geral.
A Potencialidade CES
Todas as células do corpo podem ser classificadas com base em sua potencialidade - isto é, no que elas eventualmente se tornariam depois de começar essencialmente como lousas biológicas em branco. As células embrionárias dentro das primeiras divisões são totipotentes, o que significa que elas podem se transformar em qualquer tipo de célula ou até se transformar em um organismo completo. CES de divisões posteriores são multipotentes, o que significa que eles podem se tornar qualquer tipo de célula, mas não um organismo inteiro. As células-tronco adultas são pluripotentes, o que significa que elas podem se tornar um número de diferentes tipos de células especializadas, mas não toda a gama delas. Esta é a principal vantagem das ESCs sobre as células-tronco adultas - elas podem ser induzidas a se tornar virtualmente qualquer célula de interesse de pesquisa.
Outras vantagens das ESCs
ESCs, além de sua flexibilidade fundamental , pode ser mantido em um estado indiferenciado por longos períodos de tempo. Os cientistas fazem isso controlando as condições no meio de cultura em que os CES são cultivados e mantidos. De fato, os CES são considerados "imortais" para fins práticos. Além disso, um estudo de 2004 publicado na revista "Stem Cells" demonstrou que as CES possuem propriedades imuno-privilegiadas, o que significa que pode ser possível evitar a rejeição de tecidos com base imunológica em terapias envolvendo ESCs. Finalmente, graças aos métodos em que os cientistas desenvolvem as linhas de CES, os pesquisadores podem ter acesso a um suprimento ilimitado de qualquer tipo de célula.
Descobertas Específicas e Descobertas
A partir do início de 2014, CES , apesar de sua promessa inegável, ainda tinha que ser usado terapeuticamente. Mas em outubro de 2014, um artigo publicado no "The Lancet" descreveu 18 pacientes com doenças oculares progressivas e incuráveis, mais da metade dos quais experimentaram melhorias em sua visão dentro de dois anos após o início da terapia com CES. Este foi um exemplo genuíno de CESs tendo um efeito direto e positivo sobre a doença humana. No mesmo mês, pesquisadores da Universidade de Harvard descreveram um grande avanço no tratamento do diabetes Tipo I, uma doença autoimune que afeta cerca de três milhões de pessoas apenas nos EUA. Usando CES como ponto de partida, os cientistas foram capazes de criar, no que chamaram de "quantidades massivas", versões funcionais das células beta pancreáticas responsáveis pela produção de insulina em pessoas saudáveis. Esperava-se que estas células fossem adequadas para transplante em diabéticos, bem como para uso como fonte de insulina de grau farmacêutico.
