O RNA é um componente crítico de todas as células vivas do universo. Sem ela, a vida como a conhecemos não poderia existir. Existem três tipos de RNA, cada um com uma função única. O mRNA é usado para produzir proteínas a partir de genes. O rRNA, junto com a proteína, forma o ribossomo, que traduz mRNA. O tRNA é o elo entre os dois outros tipos de RNA.
RNA Recursos do
RNA, ou ácido ribonucléico, é um polímero linear de adenina, timina, citosina e uracila que é criado no célula por um processo chamado transcrição, e difere do DNA de várias maneiras. Primeiro, os açúcares ribose nos nucleotídeos do DNA são um grupo hidroxila curto comparado ao RNA, daí o nome ácido desoxirribonucléico. Essa modificação importante torna o RNA muito mais reativo quimicamente. Segundo, o DNA usa a timina para o par de bases com a citosina, enquanto o RNA usa o uracilo. Terceiro, o DNA tende a formar uma hélice de nucleotídeos de cadeia dupla, com pares de bases formando os "degraus" da escada helicoidal. O RNA pode ser encontrado na forma de fita simples, mas mais comumente forma estruturas tridimensionais complexas, e essa característica geralmente serve para conferir funcionalidade a moléculas de RNA.
RNA Synthesis
A transcrição de RNA é um processo mediado pela RNA polimerase, uma enzima que cria um complemento de RNA ao DNA molde com a ajuda de um complexo de proteínas. A transcrição é fortemente regulada por elementos promotores e inibidores. Todos os três tipos de RNA são sintetizados desta maneira.
mRNA
mRNA, ou RNA mensageiro, é o elo entre um gene e uma proteína. O gene é transcrito pela RNA polimerase, e o mRNA resultante viaja para o citoplasma, onde é traduzido pelos ribossomos em uma proteína com a ajuda de tRNA. Esta forma de RNA é extensivamente alterada após a transcrição, com modificações, tais como tampas de metilguanosina e caudas de poliadenosina. O mRNA eucariota freqüentemente inclui introns que devem ser separados da mensagem para formar a molécula de mRNA madura.
rRNA
O rRNA, ou RNA ribossômico, é um componente principal dos ribossomos. Após a transcrição, essas moléculas de RNA viajam para o citoplasma e se juntam a outros rRNAs e muitas proteínas para formar um ribossomo. O rRNA é usado para fins estruturais e funcionais. Muitas reações no processo translacional são catalisadas por porções chave de certos rRNAs no ribossomo.
tRNA
O tRNA, ou RNA de transferência, é o "decodificador" da mensagem de mRNA durante a tradução da proteína. Após a transcrição, o RNAt é extensivamente modificado para incluir bases não padronizadas, como pseudouridina, inosina e metilguanosina. Por si só, os ribossomos não podem formar uma proteína quando o mRNA faz contato. O anticódon, uma cadeia de três bases-chave no tRNA, combina com três bases na mensagem de mRNA chamada de códon. Essa é apenas a primeira função do tRNA, pois cada molécula também carrega consigo um aminoácido que combina com o códon de mRNA. O ribossomo funciona para polimerizar os aminoácidos ligados ao tRNA em uma proteína funcional.
