Específicas para Proteínas
As enzimas que digerem proteínas quebram grandes moléculas de proteína em aminoácidos únicos. A primeira dessas enzimas encontrada na proteína dos alimentos é a pepsina no suco gástrico do estômago. Ao contrário da maioria das enzimas digestivas, a pepsina é ativa em um ambiente altamente ácido, e quebra a proteína em unidades menores chamadas polipeptídeos. Quando os polipeptídeos se movem do estômago para o intestino delgado, eles estão sujeitos à ação de várias enzimas secretadas pelo pâncreas e pelo intestino delgado. Alguns, como a tripsina e a quimotripsina, são conhecidos como endopeptidases e prendem os polipeptídeos em pedaços ainda menores. Outros - as exopeptidases carboxipeptidase e aminopeptidase - cortam aminoácidos de qualquer das extremidades dos polipeptídeos. O resultado líquido dessas enzimas digestoras de proteínas é um conjunto de aminoácidos individuais prontos para absorção.
Específicos para carboidratos
As enzimas digestivas que funcionam em seus carboidratos da dieta incluem amilase e uma variedade de enzimas específicas de açúcar. A amilase está presente na sua saliva e no seu suco pancreático e trabalha para quebrar grandes moléculas de amido em maltose, um açúcar que consiste em duas unidades de glicose ligadas entre si. Seu intestino delgado libera enzimas que clivam dissacarídeos, ou duas moléculas de açúcar, em seus componentes individuais de açúcar. Por exemplo, a lactase quebra a lactose em glicose e galactose, a sacarase cliva a sacarose em glicose e frutose enquanto a maltase reduz a maltose em duas moléculas individuais de glicose. Os açúcares individuais podem então sofrer absorção pelas células que revestem o intestino delgado.
Fat-Specific
As gorduras, ou triglicerídeos, que você come são tratadas por uma enzima digestiva chamada lipase, fabricada pela seu pâncreas e secretado em seu intestino delgado. A lipase é uma enzima solúvel em água, que não reage com a gordura da dieta até que esses lipídios sejam misturados com um fluido produzido no fígado, chamado bile. A bile tem um efeito emulsificante sobre a gordura, reduzindo-a a gotículas cada vez menores até que a lipase possa se misturar com ela o suficiente para digerir cada triglicerídeo em ácidos graxos e uma molécula monoglicerídica. Neste ponto, o intestino delgado pode absorver os produtos da digestão de gordura.
Algumas pessoas têm dificuldade em digerir certos carboidratos. Por exemplo, se o seu intestino delgado não produzir lactase suficiente para digerir completamente a lactose em sua dieta, o açúcar não digerido pode causar sintomas desagradáveis, como inchaço, gases e dor abdominal, à medida que ele passa pelo trato digestivo. Outros alimentos que podem não ser totalmente digeridos em seu intestino podem incluir feijão, repolho, brócolis, grãos integrais, cebola e aspargos. Nestes casos, as enzimas digestivas suplementares podem ajudar a decompor os carboidratos nos alimentos que contribuem para o distúrbio digestivo.
