Por Kevin Beck Atualizado em 24 de março de 2022

Perseguindo a luz – Fotografia de James Stone james-stone.com/Moment/GettyImages

Noções básicas de observação de estrelas

Existem 88 constelações oficialmente reconhecidas no céu noturno, das quais 14 representam figuras humanas e 29 representam objetos inanimados. Esses padrões foram concebidos pelos antigos gregos, que os batizaram com nomes de figuras mitológicas e objetos do cotidiano.

O céu está dividido em hemisférios celestes. Em vez de latitude e longitude, os astrônomos usam ascensão reta e declinação. Como a Terra gira em torno de seu eixo, os céus parecem girar em torno dos pólos celestes. Consequentemente, os observadores no extremo norte não conseguem ver constelações que se encontram perto do pólo sul celeste – um facto que ajudou os antigos astrónomos a determinar a sua própria latitude quando mapearam o céu pela primeira vez.

Noções básicas de Órion

Órion é uma das constelações mais reconhecidas, visível de quase todos os pontos da Terra graças à sua declinação de aproximadamente +5° – quase no equador celeste. Se você ainda não consegue imaginar Orion, um mapa estelar interativo é uma ótima ferramenta para explorar sua forma e relação com constelações próximas.

Nomeado em homenagem ao lendário caçador, o formato de Orion lembra uma gravata borboleta virada em uma das pontas, com duas estrelas proeminentes marcando seus membros superiores e inferiores. No meio, três estrelas brilhantes formam uma linha estreita – o famoso cinturão que dá nome à constelação.

Cinturão de Órion

O cinturão consiste em três estrelas:Alnitak (ε Orionis), Alnilam (ζ Orionis) e Mintaka (δ Orionis). Alnilam é um pouco mais brilhante, mas a diferença é sutil a olho nu. Diretamente abaixo do cinturão, uma linha mais tênue de estrelas – a espada de Órion – culmina na Nebulosa de Órion (M42), um rico aglomerado de estrelas jovens visíveis como uma mancha nebulosa a olho nu.

Na astronomia, um conjunto de estrelas que não é uma constelação completa, mas que se destaca como um padrão reconhecível, é chamado de asterismo. O cinto de Órion é um asterismo clássico, ao lado do cabo da Ursa Maior, do Triângulo de Verão e do Hexágono de Inverno.

Onde encontrar Órion

Como Orion fica perto do equador celeste, é visível durante todo o ano na maioria dos locais de latitude média. Nos Estados Unidos, na Europa Central e em partes da China continental, o melhor horário para ver Orion é por volta das 21h. nos meses de inverno, quando o céu está limpo e a constelação está alta no céu meridional.

Orion faz parte do Hexágono de Inverno, um agrupamento solto de sete estrelas brilhantes abrangendo seis constelações:começando com Rigel, depois Sirius (Cão Maior), Procyon (Cão Menor), Castor e Pólux (Gêmeos), Capella (Auriga) e Aldebaran (Touro).

Principais estrelas em Orion

Betelgeuse (α Orionis) é a estrela mais brilhante de Orion e a 12ª mais brilhante no céu noturno. Esta supergigante vermelha é uma estrela variável, com seu brilho aumentando e diminuindo com o tempo.

Rigel (β Orionis) é uma supergigante azul que supera Betelgeuse, ocupando o 7º lugar em brilho geral. Encontra-se no antebraço de Orion.

Belatriz marca o ombro esquerdo de Órion e, embora seja apenas a 22ª estrela mais brilhante no céu, contribui para a silhueta icónica da constelação.