p Uma equipe internacional de pesquisadores liderada pela Universidade de Leicester observou pela primeira vez como uma única molécula de dois átomos de tamanho gira no líquido mais frio conhecido na natureza. p A equipe é formada por pesquisadores do Departamento de Física e Astronomia da Universidade de Leicester, o Centre National de la Recherche Scientifique (CNRS), Grenoble, França e o Departamento de Física de Kerbala, Iraque.

p As interações de moléculas em líquidos determinam reações químicas e processos biológicos.

p Em líquidos comuns, as interações entre as moléculas são muito fortes e obscurecem as características sutis das rotações.

p Ao escolher um líquido muito especial composto de átomos de hélio, os pesquisadores reduziram a força das interações moleculares para que tivessem a chance de ver uma única molécula girando.

p O autor principal, Dr. Klaus von Haeften, do Departamento de Física e Astronomia da Universidade de Leicester, disse:"Para introduzir moléculas no hélio líquido, tivemos que excitar o hélio usando uma descarga.

p "Isso foi necessário porque as moléculas comuns congelariam assim que fossem introduzidas no hélio líquido. Ao excitar o hélio na descarga, formaram-se pequenas bolhas de gás."

p Os pesquisadores observaram que, aplicando pressão, as moléculas dentro dessas bolhas colidiam com o líquido ultrafrio e começavam a resfriar e desacelerar suas rotações.

p Isso aconteceu a uma taxa de mais de 100 bilhões de graus Kelvin (centígrados) por segundo. Em pressões de várias atmosferas, as moléculas atingiram a velocidade de rotação mais lenta possível.

p Os pesquisadores acreditam que com essas moléculas eles podem investigar o hélio líquido em temperaturas ainda mais baixas.

p Nessas temperaturas, o atrito desaparece, e a equipe espera ser capaz de medir com grande precisão como as moléculas respondem a esse estado de 'superfluido'.

p O Dr. von Haeften acrescentou:"Os resultados desses estudos em hélio líquido também serão importantes para entender os líquidos comuns, onde tais observações são impossíveis de fazer.

p “Isso pode desencadear novas aplicações de medicamentos para diagnóstico e terapia e o desenvolvimento de novos materiais”.

p Dois dos pesquisadores internacionais envolvidos no projeto realizaram seus estudos de doutorado na Universidade de Leicester.

p A Sra. Nagham Shiltagh (Iraque) está atualmente investigando como a tecnologia desenvolvida neste projeto pode ser aplicada em outras áreas e Luis Guillermo Mendoza-Luna (México) esteve envolvido na configuração do experimento e no registro dos dados e agora assumiu uma posição acadêmica em México.