Por Chris Deziel
Atualizado em 24 de março de 2022
La_Corivo/iStock/Getty Images
A aurora boreal, comumente conhecida como aurora boreal, pinta o céu noturno com tons etéreos de verde e violeta. Embora o espetáculo seja visto com mais frequência perto do Pólo Norte – no Alasca, no norte do Canadá e na Groenlândia – ele pode ocasionalmente aparecer mais ao sul durante períodos de maior atividade solar. Para maximizar suas chances, encontre um local escuro e sem nuvens, com uma visão desobstruída do horizonte norte.
O que desencadeia a Aurora?
Na década de 1950, os cientistas confirmaram uma ligação entre a atividade da superfície solar e a aurora. O calor intenso do Sol transforma os átomos de hidrogénio em protões e eletrões, que fluem em direção à Terra no vento solar. Ao chegar ao nosso planeta, essas partículas carregadas são guiadas pelo campo magnético e se acumulam próximas aos polos magnéticos. As interações com o oxigênio e o nitrogênio atmosféricos produzem as exibições luminosas que vemos.
Atividade solar e seu impacto
A atividade solar flutua; eventos como explosões, ejeções de massa coronal e buracos coronais podem ejetar enxames de partículas viajando a cerca de 1.000 km/s (620 mph). Quando estas partículas de alta energia atingem a Terra, a aurora intensifica-se e espalha-se mais para sul. Os cientistas monitorizam o Sol com instrumentos dedicados e a ferramenta Ovation da NOAA fornece previsões em tempo real que indicam quando e onde é provável que a aurora apareça.
Onde e quando procurar
A aurora está centrada no pólo magnético da Terra, que fica ligeiramente ao norte do pólo geográfico. Consequentemente, os locais da América do Norte podem ver as luzes em latitudes mais baixas do que os seus homólogos europeus ou asiáticos. Durante fortes tempestades solares, a exibição pode chegar até ao sul, até Nova Orleans. Se a previsão do Ovation prevê visibilidade em sua área e o céu está escuro, siga para uma vista clara do norte, vire-se para o norte e observe o céu ganhar vida.
Destinos de visualização principal
Os ciclos solares atingem o pico aproximadamente a cada 11 anos, mas você não precisa esperar pelo máximo. Comunidades pequenas e remotas no Alasca e no Yukon, no Canadá, nos Territórios do Noroeste e em Nunavut oferecem céus imaculados e livres de poluição luminosa, ideais para observar auroras. A melhor estação é o inverno, quando as noites são mais longas e escuras, e o horário ideal para dormir é por volta da meia-noite local. No território continental dos Estados Unidos, o norte do Maine, Minnesota, Dakota do Norte, Montana, Idaho e Washington oferecem as melhores oportunidades.
