Thinkstock/Stockbyte/Getty Images

A dança gravitacional da Terra e da Lua

Em 1687, Sir Isaac Newton descreveu como a atração gravitacional combinada da Lua e do Sol gera a ascensão e queda rítmica dos nossos oceanos. Essa visão continua a ser a base da moderna ciência das marés.

Além da Gravidade:O Papel da Inércia

Enquanto a gravidade puxa a água em direção à Lua, a inércia – a tendência dos corpos em movimento de continuarem em movimento – resiste a esse movimento. A interação destas forças cria a protuberância de maré familiar no lado da Terra voltado para a Lua e uma protuberância complementar no lado oposto.

Tempo das marés:compreendendo o ciclo lunar

Como a Lua orbita a Terra, um determinado ponto costeiro experimenta uma maré alta aproximadamente a cada 12 horas e 25 minutos, a metade de um dia lunar. Um dia lunar completo dura 24 horas e 50 minutos, um pouco mais que um dia solar, devido à rotação da Terra na mesma direção da órbita da Lua.

Influência solar na amplitude das marés

O Sol também contribui para a amplitude das marés. Quando o Sol e a Lua se alinham (lua nova ou cheia), suas forças gravitacionais combinadas amplificam a maré, produzindo marés vivas. Quando estão em ângulo reto (primeiro ou terceiro quarto), as forças se cancelam parcialmente, resultando em marés mortas. A Administração Oceânica e Atmosférica Nacional (NOAA) observa que as tempestades muitas vezes coincidem com esses alinhamentos lunares.

Marés vivas e luas cheias

Durante a lua cheia, o Sol, a Lua e a Terra estão quase perfeitamente alinhados, gerando a maior amplitude de maré possível – uma maré viva. Sete dias depois, quando a Lua e o Sol estão perpendiculares, ocorrem marés mortas. Os residentes costeiros notarão essas marés moderadas em torno das luas do primeiro e terceiro quarto crescente.

Para informações mais detalhadas, visite NOAA ou leia o trabalho original de Newton, Principia .