Por Chris Deziel | Atualizado em 24 de março de 2022

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Na Terra, a luz solar alimenta o vento. Em Netuno, porém, o Sol é quase uma estrela distante, mas o planeta possui os ventos superficiais mais intensos do sistema solar. A força motriz? O próprio calor interno de Netuno.

Ventos nos gigantes gasosos

Comparados aos céus calmos da Terra, os gigantes gasosos são tempestuosos. A Grande Mancha Vermelha de Júpiter pode atingir 618 km/h (384 mph), quase o dobro da velocidade do furacão terrestre mais violento. Os ventos da atmosfera superior de Saturno atingem 1.800 km/h (1.118 mph), quase o triplo dos de Júpiter. Netuno está no topo da tabela:sua Grande Mancha Escura acelera até 1.931 km/h (1.200 mph).

Energia Interna como Motor Eólico

Todos os três gigantes gelados – Júpiter, Saturno e Netuno – emitem mais energia do que recebem do Sol. Para Júpiter, o excedente provém do calor restante da formação. O excesso de Saturno decorre do atrito gerado pela chuva de hélio. Netuno, rodeado por um manto rico em metano que retém o calor, irradia 2,7 vezes a energia solar que absorve, apesar das suas temperaturas geladas. Este excesso de calor alimenta os ventos violentos do planeta.