As Auroras podem realmente fazer barulho?

A aurora boreal se forma quando partículas carregadas do vento solar colidem com a atmosfera superior da Terra. A liberação de energia resultante produz um show de luzes espetacular, com cores que variam de vermelhos profundos a verdes e azuis vibrantes. Investigações científicas recentes sugerem que estes ecrãs luminosos também podem gerar sons audíveis.

Do Mito à Ciência

As culturas antigas, desde tribos nativas americanas até marinheiros nórdicos, muitas vezes atribuíam as luzes a espíritos ou deuses. Muitas tradições afirmam que as auroras “assobiam” ao cruzar o céu noturno. Em 2000, o professor Unto K. Laine, da Universidade de Aalto, lançou o Projeto Auroral Acoustics para testar se esses sussurros são reais.

Em 2012, Laine apresentou evidências no 19º Congresso Internacional sobre Som e Vibração de que os sons relatados pelas pessoas são de fato produzidos durante intensa atividade geomagnética. Um dos clipes gravados, disponível no YouTube, captura o som da aurora a uma altitude de cerca de 70m (230 pés).

Como as Auroras produzem som

O estudo de Laine de 2016 no Baltic-Nordic Acoustic Meeting explicou que os sons aurorais surgem na camada de inversão de temperatura da baixa atmosfera. Em condições frias e claras, o ar quente e carregado negativamente sobe acima do ar mais frio e carregado positivamente. Durante uma tempestade geomagnética, as cargas acumuladas são descarregadas, produzindo faíscas corona que geram estalos audíveis.

Outras pesquisas em 2019 ligaram estes estalos às ressonâncias de Schumann – ondas eletromagnéticas de baixa frequência que ressoam em torno da Terra. Laine notou que a estrutura rítmica dos sons aurorais corresponde a estas ressonâncias, indicando uma ligação direta entre as flutuações geomagnéticas e o mecanismo de geração de som.

Você consegue ouvir a Aurora sem equipamento?

Em condições ideais – locais tranquilos e remotos do Ártico durante o inverno, com temperaturas abaixo de zero e céus calmos e claros – os ouvintes às vezes podem ouvir estalidos aurorais com o ouvido nu. Embora os sons sejam fracos, ouvir atentamente durante o pico da atividade geomagnética aumenta as chances de detecção.

As descobertas de Laine em 2022 mostram que os sons aurorais podem ocorrer mesmo quando as próprias luzes são fracas ou invisíveis, sugerindo que o fenómeno acústico é mais comum do que se pensava anteriormente. Atribuições erradas à quebra do gelo ou à vida selvagem são frequentemente confundidas com ruído auroral.

Conclusão

As evidências científicas apoiam agora a crença de longa data de que as auroras podem produzir som. A combinação de interações do vento solar, inversões de temperatura atmosférica e ressonâncias geomagnéticas cria uma contrapartida sonora sutil, muitas vezes esquecida, do espetáculo visual da aurora boreal.