Todos os planetas têm um periélio e um afélio. O que eles são?
Sim, todos os planetas em nosso sistema solar (e qualquer sistema planetário com órbitas elípticas) têm um periélio e um afélio.
Aqui está o que eles são:
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periélio: O ponto na órbita de um planeta onde é mais próximo do sol.
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Aphelion: O ponto na órbita de um planeta, onde está mais distante do sol.
Por que os planetas têm periélio e afélio? Os planetas não orbitam o sol em círculos perfeitos, eles orbitam em elipses. Uma elipse é como um círculo levemente esmagado. Devido a essa forma elíptica, a distância entre o planeta e o sol muda em toda a órbita.
Exemplo: A órbita da Terra é um pouco elíptica. No periélio (por volta de 3 de janeiro), a Terra fica a cerca de 147 milhões de quilômetros do sol. Em Aphelion (por volta de 4 de julho), a Terra fica a cerca de 152 milhões de quilômetros do sol. A diferença é de cerca de 5 milhões de quilômetros!
Nota importante: Embora todos os planetas tenham periélio e afélio, a diferença de distância entre esses pontos varia muito, dependendo da órbita do planeta. Por exemplo, Mercúrio tem uma órbita muito mais excêntrica (alongada) que a Terra, portanto, sua diferença entre periélio e afélio é muito maior.