O conceito de orbitais atômicos foi desenvolvido gradualmente ao longo do tempo, com contribuições de vários cientistas. Aqui está um colapso das figuras -chave e suas contribuições:

* Niels Bohr (1913): Bohr propôs seu modelo do átomo, que incluía níveis de energia quantizados e elétrons que orbitam o núcleo em órbitas específicas. Esse modelo foi um passo significativo para entender a estrutura dos átomos, mas não tinha a complexidade da teoria atômica moderna.

* Erwin Schrödinger (1926): Schrödinger desenvolveu o modelo mecânico de ondas do átomo, que descreveu os elétrons como ondas em vez de partículas. Esse modelo levou ao conceito de orbitais atômicos, que são regiões tridimensionais de espaço, onde há uma alta probabilidade de encontrar um elétron.

* Max Born (1926): Born forneceu a interpretação da função da onda na equação de Schrödinger. Ele mostrou que o quadrado da função de onda dá a probabilidade de encontrar um elétron em um ponto específico do espaço. Essa interpretação solidificou o entendimento dos orbitais atômicos.

* Outras contribuições importantes: Cientistas como Arnold Sommerfeld e Wolfgang Pauli Refinou ainda mais o entendimento dos orbitais atômicos, introduzindo conceitos como números quânticos e o princípio da exclusão.

Portanto, atribuir a descoberta de orbitais atômicos a uma única pessoa é um desafio. Foi um esforço colaborativo envolvendo numerosos cientistas que se baseiam no trabalho um do outro. Erwin Schrödinger é frequentemente creditado como a figura -chave no desenvolvimento do conceito, mas seu trabalho foi construído sobre as fundações estabelecidas por Bohr e outros.