Planetesimals desempenharam um papel crucial na formação da Terra. Aqui está o que eles fizeram:

1. Bloco de construção:
Planetesimals eram os blocos fundamentais de construção dos planetas. Eles eram corpos pequenos, rochosos ou gelados que se formaram no sistema solar inicial a partir de poeira e gás.

2. Acretion:
Através de um processo chamado acréscimo, os planetes colidiram e ficaram juntos. À medida que se fundiram, eles se tornaram maiores e mais maciços. Essas colisões divulgaram imenso calor, contribuindo para o estado quente e derretido da Terra.

3. Limpando o bairro:
À medida que a Terra crescia, sua gravidade atraiu mais planetesimais, contribuindo para sua massa. Esse processo também ajudou a limpar a área circundante de detritos, criando um ambiente relativamente estável para a Terra continuar evoluindo.

4. Composição química:
A composição dos planetesimais que se acumulou na Terra influenciou diretamente sua composição química geral. O tipo de planetesimais (rochosos vs. gelados) determinou a abundância de elementos como ferro, silício, oxigênio e água.

5. Eventos de impacto:
Embora o acréscimo tenha sido em grande parte um processo construtivo, também envolveu muitas colisões destrutivas. Grandes eventos de impacto, como o que se pensava ter formado a lua, foram uma característica definidora da história da Terra. Esses impactos tiveram um papel na formação da estrutura da Terra, da atmosfera e até do seu giro inicial.

6. Diferenciação planetária:
O calor gerado pelos eventos de acréscimo e impacto fez com que a Terra primitiva derrete. Elementos mais pesados, como ferro, afundaram no núcleo, enquanto elementos mais claros, como silício e oxigênio, subiram para formar o manto e a crosta. Esse processo de diferenciação planetária levou à estrutura em camadas da Terra que vemos hoje.

Em resumo, os planetaimais eram os blocos essenciais de construção da Terra. Eles se acumularam para formar um planeta em crescimento, contribuindo para sua massa, composição química e estrutura interna. O processo de acréscimo, juntamente com eventos significativos de impacto, moldou a Terra jovem e sua evolução.