Os cientistas explicam o arranjo atual dos continentes através da teoria da placa tectônica . Esta teoria afirma que a camada externa da Terra, conhecida como litosfera , é dividido em várias placas grandes e pequenas chamadas pratos tectônicos . Essas placas não são estacionárias, mas se movem lentamente sobre o manto da Terra, a camada sob a litosfera.

Aqui está um colapso de como a placa tectônica explica o arranjo dos continentes:

* Drift continental: A teoria da deriva continental, proposta pela primeira vez por Alfred Wegener no início do século XX, foi o precursor da placa tectônica. Wegener notou que os continentes pareciam se encaixar como peças de quebra -cabeça, principalmente a América do Sul e a África. Ele teorizou que essas massas terrestres foram conectadas, mas se separaram ao longo de milhões de anos.
* espalhamento do fundo do mar: Na década de 1960, evidências de fundo de fundo do mar se espalhando foi descoberto. Esse processo envolve a criação de uma nova crosta oceânica nas cristas do meio do oceano. À medida que a magma se levanta do manto, ele esfria e solidifica, formando uma nova crosta que se afasta da cordilheira, empurrando os continentes junto com ela.
* limites da placa: A interação de placas tectônicas em seus limites é responsável por muitos fenômenos geológicos, incluindo terremotos, vulcões e formação de montanhas. Existem três tipos principais de limites da placa:
* limites divergentes: As placas se separam, criando uma nova crosta.
* limites convergentes: As placas colidem, levando à subducção (uma placa afunda sob a outra) ou formação de montanhas.
* Transformar limites: As placas deslizam um ao outro horizontalmente.
* Pangea: O supercontinente Pangea existia cerca de 300 milhões de anos atrás. Com o tempo, os continentes se separaram e passaram para suas posições atuais devido a processos tectônicos da placa.

Evidência de suporte tectônica:

* Evidência fóssil: Fósseis idênticos foram encontrados nos continentes agora separados por vastos oceanos, apoiando a idéia de uma massa terrestre conectada.
* Evidência geológica: Formações rochosas semelhantes e cadeias de montanhas em diferentes continentes indicam sua conexão passada.
* Evidência magnética: O campo magnético da Terra reverteu com o tempo. Esse padrão é registrado em rochas, fornecendo evidências de movimento continental e espalhamento do fundo do mar.
* Observação direta: A tecnologia moderna permite que os cientistas observem diretamente o movimento de placas tectônicas usando GPS e outras técnicas.

Em resumo, o arranjo dos continentes hoje é resultado do movimento lento, mas contínuo de placas tectônicas ao longo de milhões de anos. Esse movimento é impulsionado pelo calor do interior da Terra, levando à formação de nova crosta, ao rompimento dos continentes e à colisão de massas terrestres.