Enquanto a idéia de planetas circulando pelo sol foi proposta pelos filósofos gregos antigos, a pessoa que geralmente é creditada com provando que os planetas orbitam o sol é nicolaus copernicus .

Aqui está um colapso:

* gregos antigos: Filósofos como Aristarco de Samos sugeriram um modelo heliocêntrico (centrado no sol), mas careciam de evidências observacionais suficientes. O modelo geocêntrico predominante (centrado na Terra) permaneceu dominante.
* Copernicus (1543): Ele publicou seu trabalho inovador "De revolutionibus Orbium Coelestium" (nas revoluções das esferas celestiais), que propunha um modelo heliocêntrico com o sol no centro e planetas que o orbitam. Este modelo explicou observações astronômicas com mais precisão do que o modelo geocêntrico.
* Galileu (início dos anos 1600): Ele forneceu mais evidências observacionais para o heliocentrismo através de suas observações telescópicas das fases de Vênus, que só podiam ser explicadas por Vênus orbitando o Sol.

Então, embora Copernicus não tenha inventado a idéia, seu trabalho, combinado com as observações de Galileu, forneceu a base científica para entender o sistema solar como a conhecemos.