Os astrônomos normalmente não categorizam a radiação em seis tipos específicos. Em vez disso, eles estudam o espectro eletromagnético , que abrange uma ampla gama de tipos de radiação. Aqui estão os principais tipos de radiação eletromagnética que os astrônomos estudam:

1. ondas de rádio: Comprimento de onda mais longo, usado para estudar objetos frios, como gás interestelar e poeira, além de galáxias distantes.
2. microondas: Comprimento de onda um pouco mais curto, usado para estudar a radiação cósmica de fundo de microondas (CMB), um remanescente do Big Bang.
3. Radiação infravermelha: Emitido por objetos quentes, úteis para estudar a formação de estrelas, planetas e poeira.
4. luz visível: O que vemos com nossos olhos nos permite estudar as superfícies de estrelas, planetas e galáxias.
5. radiação ultravioleta: Emitido por objetos quentes, como estrelas, usados ​​para estudar atmosferas estelares e gás interestelar.
6. raios X: Emitido por objetos extremamente quentes, como buracos negros e estrelas de nêutrons, revelando processos energéticos no universo.
7. raios gama: A maior radiação energética, emitida pelos eventos mais violentos, como explosões de supernova e núcleos galácticos ativos.

Estes são os principais tipos de radiação eletromagnética, mas os astrônomos também estudam outros fenômenos como os raios cósmicos e neutrinos , que não fazem parte do espectro eletromagnético.