Os planetas maiores em nosso sistema solar (Júpiter, Saturno, Urano, Netuno) compartilham várias características -chave:

* Composição gasosa: Eles são compostos principalmente de hidrogênio e hélio, ao contrário dos planetas terrestres rochosos. Isso lhes dá uma densidade muito menor em comparação com os planetas internos.
* tamanho e massa gigante: Eles são significativamente maiores e mais maciços que os planetas terrestres, com Júpiter sendo o maior e mais maciço planeta do nosso sistema solar.
* sem superfície sólida: Eles não possuem uma superfície sólida, em vez disso, possuem uma atmosfera espessa que gradualmente se transita para um interior fluido.
* Múltiplas luas: Todos eles têm inúmeras luas, algumas das quais são maiores que o planeta Mercúrio.
* Sistemas de anel: Todos eles têm sistemas de anel, embora os de Saturno sejam os mais proeminentes e visíveis.
* Campos magnéticos fortes: Eles possuem campos magnéticos fortes, que são gerados pela rápida rotação de seus interiores metálicos de hidrogênio.
* rotação rápida: Eles giram muito rapidamente, com Júpiter tendo o dia mais curto de qualquer planeta no sistema solar.

Essas características contribuem para as características únicas dos gigantes a gás e os diferenciam dos planetas menores e rochosos.