O primeiro microscópio composto, que significa um com duas lentes, foi inventado no no final do século XVI , em torno de 1590-1600 .

No entanto, não há um único inventor definitivamente creditado. Acredita -se que tenha sido um esforço colaborativo dos fabricantes de espetáculos holandeses Zacharias Janssen e seu pai Hans Janssen , embora alguns argumentem que a invenção pode ter pertencido a cornelis drebbel , que mais tarde fez melhorias no design.

É importante observar que, embora o microscópio tenha sido inventado nessa época, não foi até mais tarde que tenha visto uso e desenvolvimento generalizados.