Os dois principais fatores que determinam o tamanho de uma estrela são:

1. Massa: O fator mais significativo é a massa da estrela. As estrelas são formadas a partir de nuvens em colapso de gás e poeira. Quanto mais massiva a nuvem, mais gravidade ela exerce, puxando mais material e, finalmente, criando uma estrela maior e mais densa. Estrelas maciças têm uma gravidade muito mais forte, levando a pressões e temperaturas mais altas em seus núcleos, o que por sua vez alimenta as reações de fusão nuclear muito mais rápidas. Isso resulta em uma estrela maior e mais brilhante.

2. Idade: À medida que as estrelas envelhecem, elas evoluem e seu tamanho muda. Estrelas como o nosso sol passarão a maior parte de suas vidas como sequência principal Estrelas, queimando hidrogênio em hélio em seus núcleos. À medida que envelhecem, eles se expandem lentamente e se tornam gigantes vermelhos. Isso ocorre porque, à medida que consomem seu combustível de hidrogênio, eles começam a fundir o hélio, levando a mudanças em sua estrutura e fazendo com que eles inchem. Eventualmente, eles derramarão suas camadas externas e se tornarão anãs brancas.

Portanto, a massa inicial de uma estrela determina seu tamanho eventual ao longo de sua vida útil e sua idade influencia seu tamanho atual.