O crédito por descobrir e provar que os planetas se movem em órbitas elípticas vai para johannes kepler . Ele publicou suas leis inovadoras da moção planetária no início do século XVII, com base nas observações meticulosas de seu mentor, Tycho Brahe.

Enquanto nicolaus copernicus havia proposto um modelo heliocêntrico do sistema solar, ele ainda acreditava que os planetas se moviam em círculos perfeitos. O trabalho de Kepler revolucionou nossa compreensão do movimento planetário, mostrando que as órbitas eram na verdade elipses, com o sol em um foco da elipse.