As nuvens de magelânica não têm formato perfeitamente, mas são frequentemente descritas como:

* A grande nuvem de magellanic (LMC): Irregular, com um pouco em forma de barra essencial.
* A pequena nuvem de magellanic (SMC): Mais esférico ou elíptico em forma.

É importante observar que:

* Irregularidade: Ambas as nuvens são classificadas como galáxias irregulares , o que significa que eles não têm a estrutura espiral ou elíptica simétrica de outras galáxias. Provavelmente, isso se deve às interações gravitacionais com a Via Láctea e uma com a outra.
* distorção: A atração gravitacional da Via Láctea distorceu as duas nuvens, tornando suas formas ainda mais complexas.

Assim, embora sejam frequentemente descritos como em forma de barra (LMC) e esféricos/elípticos (SMC), suas formas reais são mais irregulares e distorcidas.