As estrelas gigantes diferem das principais estrelas de sequência de várias maneiras importantes:

1. Tamanho e luminosidade:
- Estrelas gigantes: São muito maiores e mais luminosos que as principais estrelas da sequência do mesmo tipo espectral. Eles se expandiram significativamente, normalmente 10-100 vezes o raio do sol. Essa expansão leva a um aumento dramático na área da superfície, resultando em uma luminosidade muito maior.
- Estrelas de sequência principal: São menores e menos luminosos, fundindo hidrogênio em hélio em seus núcleos. Eles são estáveis ​​e permanecem nesta fase para uma parcela significativa de suas vidas.

2. Estrutura e fusão internas:
- Estrelas gigantes: Esgotaram o combustível de hidrogênio em seu núcleo e começaram a fundir o hélio em elementos mais pesados. Esse processo gera mais energia, fazendo com que a estrela se expanda e esfrie.
- Estrelas de sequência principal: Ainda têm combustível abundante de hidrogênio em seu núcleo e estão fundindo o hidrogênio em hélio. Seu núcleo permanece relativamente estável e quente.

3. Temperatura e cor:
- Estrelas gigantes: Têm temperaturas mais baixas da superfície do que as principais estrelas da sequência da mesma massa. Isso resulta em uma aparência mais fria e vermelha. Eles são frequentemente classificados como gigantes vermelhos, gigantes laranja ou gigantes amarelos, dependendo da temperatura.
- Estrelas de sequência principal: Tenha uma ampla gama de temperaturas da superfície, dependendo da massa. Eles podem variar de azul-branco (mais quente) a vermelho (mais legal).

4. Lifetime:
- Estrelas gigantes: Representar uma fase de vida relativamente curta na evolução de uma estrela. Eles estão em um estado de transição, queimando seu combustível rapidamente e eventualmente evoluindo para outros tipos de estrelas, como anões brancos ou estrelas de nêutrons.
- Estrelas de sequência principal: Passe a maior parte de sua vida na fase de sequência principal. O comprimento exato dessa fase depende da massa da estrela, com estrelas mais massivas queimando seu combustível mais rápido e tendo uma vida útil mais curta.

5. Estágio evolutivo:
- Estrelas gigantes: Estão em um estágio posterior da evolução estelar, já tendo passado pela fase de sequência principal. Eles estão evoluindo no final de suas vidas.
- Estrelas de sequência principal: Estão no auge de suas vidas, fundindo ativamente o hidrogênio em hélio.

em resumo: As estrelas gigantes são maiores, mais luminosas, mais frias e menos densas que as principais estrelas de sequência. Eles estão em um estágio posterior da evolução estelar e representam uma fase de transição antes de evoluir para outros tipos de estrelas.