A característica de uma estrela que é determinada por sua distância do observador é sua magnitude aparente .

* magnitude aparente é uma medida de quão brilhante uma estrela aparece da Terra. É uma escala logarítmica, o que significa que uma diferença de 5 magnitudes corresponde a um fator de 100 no brilho.
* magnitude absoluta , por outro lado, é uma medida do brilho intrínseco de uma estrela, ou quão brilhante pareceria se estivesse a uma distância padrão de 10 parsecs da Terra.

Portanto, a magnitude aparente de uma estrela é diretamente influenciada por sua distância. Uma estrela perto da Terra parecerá mais brilhante do que uma estrela do mesmo brilho intrínseco que está mais distante.