A teoria nebular foi proposta por Pierre-simon Laplace em 1796. Ele sugeriu que o sistema solar formado a partir de uma nuvem rotativa de gás e poeira, chamada nebulosa.

Embora a teoria original de Laplace tenha sido refinada ao longo do tempo, a idéia principal de uma nebulosa rotativa dando à luz a uma estrela e os planetas continua sendo a base do entendimento moderno da formação do sistema solar.