A Terra está realmente mais próxima do sol no início de janeiro, por volta de 3 de janeiro ou 4º , e mais distante do sol no início de julho, por volta de 4 de julho . Este ponto de abordagem mais próximo do sol é chamado periélio , e o ponto mais distante do sol é chamado Aphelion .

Eis por que isso pode ser contra -intuitivo:

* As estações são causadas pela inclinação do eixo da Terra, não pela distância do sol. A terra é inclinada em seu eixo a cerca de 23,5 graus. Essa inclinação faz com que diferentes partes da Terra recebam quantidades variadas de luz solar direta ao longo do ano, levando à mudança nas estações.
* A diferença de distância é relativamente pequena. Enquanto a Terra está um pouco mais próxima do sol durante o periélio, a diferença de distância não é significativa o suficiente para causar uma mudança perceptível de temperatura.
* a órbita da Terra é elíptica, não circular. Isso significa que a órbita da Terra é um pouco oval, com o sol em um dos focos.

Portanto, mesmo que a Terra esteja mais próxima do sol em janeiro, ela não experimenta as temperaturas mais quentes do que por causa da inclinação de seu eixo e da diferença relativamente pequena na distância.