Os cientistas usam uma variedade de métodos para medir a distância no espaço, dependendo da escala do objeto e a que distância está:
1. Paralaxe: *
Usado para estrelas próximas: Este método usa a mudança aparente na posição de uma estrela contra um fundo distante, enquanto a Terra orbita o Sol. Quanto mais longe a estrela, menor a mudança.
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como funciona: Imagine segurando um dedo na frente do seu rosto e olhando para cada olho separadamente. Seu dedo parece mudar a posição em relação ao fundo. O mesmo princípio se aplica às estrelas, mas em vez de seus olhos, usamos a órbita da Terra como linha de base.
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Limitações: Este método funciona para estrelas dentro de algumas centenas de anos-luz. Além disso, o ângulo de paralaxe se torna pequeno demais para medir com precisão.
2. Velas padrão: *
Usado para estrelas e galáxias distantes: Estes são objetos com brilho intrínseco conhecido (luminosidade). Ao comparar seu aparente brilho ao brilho real, podemos calcular a distância deles.
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Exemplos: *
estrelas variáveis da cefeida: Essas estrelas pulsantes têm uma relação direta entre o período de pulsação e sua luminosidade.
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Tipo ia Supernovas: Essas são explosões poderosas de estrelas anãs brancas com um pico consistente de luminosidade.
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Limitações: A precisão desse método depende da confiabilidade da luminosidade conhecida da vela padrão.
3. Redshift: *
Usado para galáxias muito distantes: Este método usa o efeito Doppler, onde a luz dos objetos recuperados é deslocada para a extremidade vermelha do espectro. A quantidade de desvio para o vermelho é proporcional à velocidade de recessão da galáxia.
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como funciona: Assim como o som de uma sirene muda de tom à medida que se move em direção ou para você, a luz das galáxias distantes também muda a frequência.
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Limitações: O desvio para o vermelho pode ser afetado por outros fatores que não a distância, como a lente gravitacional.
4. RADAR: *
Usado para objetos próximos em nosso sistema solar: Os pulsos de radar são enviados em direção a um alvo, e o tempo necessário para que o sinal retorne é usado para calcular a distância.
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Limitações: Esse método funciona apenas para objetos dentro do sistema solar, pois a força do sinal enfraquece com a distância.
5. Paralaxe trigonométrica: *
Usado para asteróides e cometas: Semelhante ao paralaxe, esse método usa a mudança na posição aparente de um objeto em um fundo distante, conforme observado de diferentes pontos da Terra.
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Limitações: A precisão desse método depende da precisão das medições e da distância do objeto.
Além disso, os cientistas também usam outras técnicas como
paralaxe espectroscópica ,
paralaxe estatística e
diâmetro angular medições, dependendo da situação específica.
A escolha do método depende da distância do objeto e do nível de precisão necessário. Cada método possui seus pontos fortes e limitações, e os cientistas geralmente usam vários métodos para verificar e refinar suas medições de distância.