O Sol funde principalmente
hidrogênio em
helium .
Aqui está um colapso simplificado do processo:
1.
cadeia de próton-próton: Dois núcleos de hidrogênio (prótons) colidem e fundem para formar deutério (um isótopo pesado de hidrogênio). Isso libera um Positron (elétron antimatter) e um neutrino.
2.
fusão de deutério: O núcleo de deutério colide com outro próton, formando o hélio-3 (um isótopo de hélio). Isso libera um raio gama (fóton de alta energia).
3.
helium-3 fusão: Dois núcleos de hélio-3 colidem e fundem, formando um núcleo de hélio-4 (hélio regular) e liberando dois prótons.
Esse processo libera uma tremenda quantidade de energia, que é o que alimenta o sol e fornece luz e calor à Terra.
Embora a fusão de hidrogênio seja o processo dominante, o sol também sofre outras reações de fusão, como as que envolvem carbono, nitrogênio e oxigênio. Essas reações ocorrem em temperaturas e pressões mais altas encontradas no núcleo do sol e fazem parte do ciclo
cNO .