A maioria dos planetas em nosso sistema solar e, de fato, a maioria dos planetas no universo tem órbitas elíticos . Isso significa que o caminho deles ao redor do sol não é um círculo perfeito, mas uma forma oval.

Enquanto alguns planetas, como Vênus, têm órbitas muito próximas da circular, a maioria tem um caminho um pouco mais elíptico. O sol fica em um foco da elipse, e o planeta viaja mais rápido quando está mais próximo do sol e mais lento quando está mais distante.