Apenas uma espaçonave já entrou em órbita em torno de Mercúrio e estudou de perto:
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mensageiro (superfície de mercúrio, ambiente espacial, geoquímica e variação) Lançado em 2004 e orbitou mercúrio de 2011 a 2015. Ele mapeou a superfície do planeta em detalhes, estudou sua composição, campo magnético e atmosfera fina e até descobriu evidências de gelo de água em crateras permanentemente sombreadas nos postes.
Enquanto Messenger era a única espaçonave a orbitar Mercúrio, havia uma missão anterior que voou pelo planeta:
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marinheiro 10 Voado por Mercúrio três vezes em 1974 e 1975, capturando as primeiras imagens de close-up do planeta. No entanto, apenas mapeou cerca de 45% da superfície de Mercúrio.
Atualmente, não há missões robóticas ativas para Mercúrio, mas o
bepicolombo Mission, uma missão conjunta da Agência Espacial Europeia e da Agência de Exploração Aeroespacial do Japão, está atualmente a caminho do planeta e deve chegar em 2025. Ele consistirá em duas espaçonaves separadas:
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Orbitador planetário de Mercúrio (MPO) Estudará a superfície, a composição, o campo magnético e a estrutura interna de Mercúrio.
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Mercury Magnetosférico Orbiter (MMO) Estudará a magnetosfera de Mercúrio e sua interação com o vento solar.
Espera -se que Bepicolombo forneça informações ainda mais detalhadas sobre Mercúrio do que o Messenger, potencialmente revelando novas idéias sobre a formação e a evolução do planeta.