A altitude do menor satélite voador é uma pergunta complicada, pois existem diferentes tipos de satélites com propósitos diferentes.

Eis por que não é direto:

* órbita baixa da terra (LEO): A maioria dos satélites está em Leo, variando de 160 a 2.000 km (100-1240 milhas). É aqui que a estação espacial internacional orbita.
* órbita próxima da terra (neo): Esta é uma região menos definida, às vezes considerada a extremidade inferior de Leo.
* satélites atmosféricos: Alguns satélites, como os usados ​​para pesquisa atmosférica, podem até voar dentro da atmosfera superior, tecnicamente não considerados "no espaço", mas ainda orbitando a Terra.

Portanto, não existe uma única "menor altitude" para os satélites. Depende de que tipo de satélite você está falando.

No entanto, a menor altitude possível para uma órbita estável é de cerca de 160 quilômetros (100 milhas) . Abaixo disso, o arrasto atmosférico rapidamente faria com que o satélite diminuísse a velocidade e voltasse a entrar na atmosfera.

Alguns exemplos de satélites voando em altitudes muito baixas:

* Microssatellites : Às vezes, esses pequenos satélites são lançados em órbitas muito baixas, mesmo abaixo de 160 km, para missões de curta duração.
* satélites de pesquisa atmosférica: Esses satélites podem "desviar" a atmosfera superior, até mergulhando abaixo da marca de 100 km por curtos períodos.

Nota importante: A altitude de um satélite está constantemente mudando devido ao arrasto atmosférico e outros fatores.