Os termos "lado claro" e "lado sombrio" da lua são um pouco enganosos. Aqui está a maneira correta de entender:

* A lua não tem um "lado sombrio". A lua está girando constantemente e os dois lados recebem a luz do sol.
* O que chamamos de "lado escuro" é realmente o lado oposto da lua. Este é o lado que sempre se afasta da terra.
* O lado da Lua voltada para a terra é às vezes chamado de "lado próximo".

Por que só vemos um lado da lua:

O período de rotação da lua é o mesmo que seu período orbital ao redor da Terra. Isso significa que a lua leva cerca de 27,3 dias para girar uma vez em seu eixo e completar uma órbita ao redor da Terra. Essa rotação sincronizada é por que só vemos um lado da lua.

Então, qual é a diferença entre o lado próximo e o lado oposto?

* o lado próximo: Este é o lado que vemos da Terra. Possui vastas planícies escuras chamadas Maria (latim para "mares"), formadas por erupções vulcânicas antigas. Ele também tem muitas crateras.
* O lado oposto: Este lado é menos familiar, mas tem uma aparência diferente do do lado próximo. Tem menos Maria e mais crateras. O lado oposto também é conhecido por ter uma crosta mais espessa do que o lado próximo.

É importante lembrar que ambos os lados da lua recebem luz solar, é só que só vemos um lado da Terra devido à rotação síncrona.