As estrelas se expandem à medida que envelhecem devido a uma interação fascinante de forças e mudanças em seu núcleo:

1. Fusão de hidrogênio:

* Early Life: As jovens estrelas fundem o hidrogênio em hélio em seu núcleo, liberando imensa energia. Essa pressão externa equilibra a força interna da gravidade, mantendo a estrela estável.
* depleção de combustível: À medida que o combustível de hidrogênio se esgota, o núcleo se contrai sob gravidade. Essa contração aumenta a temperatura e a pressão do núcleo.

2. Fusão de hélio:

* ignição: A temperatura crescente eventualmente acende a fusão de hélio, produzindo elementos mais pesados ​​como carbono e oxigênio. Esse processo libera ainda mais energia do que a fusão de hidrogênio.
* Expansão : O aumento da produção de energia empurra as camadas externas da estrela para fora, fazendo com que ela se expanda significativamente. É por isso que as estrelas entram em um gigante vermelho fase.

3. Instabilidade:

* queima de concha: À medida que o núcleo fica sem hélio, a fusão de hidrogênio começa em uma concha ao redor do núcleo. Isso cria uma pressão externa adicional, fazendo com que a estrela se expanda ainda mais.
* Ciclos de pulso: Essas fases de queima de conchas podem ser instáveis, levando a períodos de expansão e contração, produzindo frequentemente estrelas variáveis ​​pulsantes.

4. O destino da estrela:

* A massa determina o resultado: O destino final da estrela depende de sua massa inicial.
* Estrelas de baixa massa: Como nosso sol, acabará se tornando uma anã branca, um remanescente denso e do tamanho de terra.
* Estrelas de massa intermediária: Tornará -se um gigante vermelho, eventualmente derramando suas camadas externas em uma nebulosa planetária, deixando para trás uma anã branca.
* Estrelas de alta massa: Will passa por uma explosão de supernova, deixando para trás uma estrela de nêutrons ou um buraco negro.

Em essência, a expansão de uma estrela é uma conseqüência de sua luta para manter o equilíbrio entre a gravidade que puxa para dentro e a pressão externa gerada pela fusão nuclear em seu núcleo. À medida que as idades da estrela e seu núcleo sofrem mudanças, o equilíbrio muda, levando à expansão.